Морозные паучки — одни из самых полезных монстров в моём арсенале.

— Новые виды появляются? — поинтересовался.

— Пока нет, — покачал головой Тока. — Для их создания нужна стабильная экосистема. Мы ещё не достигли этого уровня.

— Понятно. А сроки полного восстановления?

— При нынешних темпах — около года, — честно ответил хранитель. — С дополнительными кристаллами можно сократить до полугода, а месяцы… Тут нет точной цифры.

Долго. Очень долго для текущих нужд.

— Ещё вопросы есть? — спросил Тока. — Поддержание портала отнимает энергию.

— Нет, — поморщился я.

Закрыл портал. Пространство схлопнулось с тихим всхлипом, трещины затянулись, воздух вернулся к нормальному состоянию.

Так… Тут всё не настолько радужно, как хотелось бы. Серая зона в руинах, восстановление идёт медленно, ресурсов катастрофически не хватает… Разберусь."

"Глянул на небо. Уже постепенно спускался вечер. Солнце клонилось к горизонту, окрашивая облака в багровые тона. Пора возвращаться, скоро начнётся наша операция.

Использовал теневой шаг, чтобы двигаться. Лишняя тренировка не помешает. Огонь для скорости, лёд для маскировки — комбинированная техника работала безотказно. Шесть метров за раз, едва заметные искажения воздуха. Мышцы запоминали движения, магические каналы привыкали к двойной нагрузке. Я использовал магию огня и льда, пока не почувствовал усталость.

К вечеру уже был дома. Вышел из леса.

Люди стояли группами по всему двору особняка. Картина, которая сразу говорила о многом, — предбоевая подготовка в самом разгаре. Охотники проверяли оружие, заряжали магазины. Металлический звон заполнил воздух.

Механики возились с машинами — заправляли баки, проверяли двигатели, меняли масло. Грохот работающих моторов смешивался с лязгом инструментов. Несколько грузовиков оставили с поднятыми капотами.

Атмосфера была наэлектризованной. Я подошёл к Витасу и Медведю. Они стояли возле большой карты, расстеленной на капоте грузовика. Красными крестиками на ней отмечены позиции противника, синими стрелками — наши маршруты.

— Доклад, — коротко бросил я.

— Все готовы, — тут же отрапортовал Витас, не отрываясь от карты. — Семь групп по сто человек, оружие проверено трижды, транспорт заправлен и на ходу. Командиры проинструктированы, знают свои задачи.

— Боеприпасы? — уточнил у него.

— По пятьдесят патронов на ствол, плюс резерв в машинах, — ответил Медведь, почёсывая бороду. — Гранат по две штуки на бойца, взрывчатка для диверсий готова.

Рядом стоял Клаус, разглядывающий карту с профессиональным интересом вора. Анализировал маршруты, просчитывал варианты отхода, оценивал слабые места в обороне противника.

А чуть поодаль сидел Дрозд. Просто сидел на ящике с боеприпасами и бухал из фляги.