Все-таки, «долговцы» оставались настоящими бойцами до последнего. Лодка развернулась и помчалась на веслах прочь, пытаясь уйти от огромной волны, вспухшей недалеко от дома. Практически все люди Хука и Когтя наблюдали за безнадежной гонкой, весело подбадривая извечных врагов криками и улюлюканьем, которые те все равно не могли услышать. Только Лайт продолжал хмуро изучать данные, поступающие с датчиков.

Водяная ладошка поднялась и резко хлопнула по надувной мухе. По всему озеру расходились огромные волны. Закачался на своих поплавках-цистернах плавучий дом.

Лодка с «долговцами» исчезла, как и не было ее. «Свободники» разразились одобрительным воплями.

— Надо бы проверить — как там наши? — сказал Мешок. — Не подстрелили кого?

— Сейчас поплывем, — сказал Хук. — Лайт, что там у тебя?

— Ночевал бы сам по себе, — нервно сказал Лайт, — не постеснялся бы взять в руки автомат и забраться на дерево. Смотри сам.

Пики на графике росли и множились — закопанные в землю датчики улавливали мельчайшие колебания грунта.

— Аномалия может такой эффект давать? — спросил Хук.

— Может, но это малореально, — ответил Лайт.

 — Я бы поставил на группу людей или тварей, размером не меньше кровососа.

— Оборону здесь держать смысла нет, — решил Хук. — У нас же дом есть, где можно отсидеться. Все внутрь, конечно, не войдут, но могут спокойно подремать снаружи, на платформе. Все безопаснее. Спокойно переночуем, а завтра разберемся со всеми оставшимися делами.

— Боюсь, мы опоздали, — сказал Лайт, берясь за автомат.

Мелькая меж деревьев бурой тенью, мимо лагеря мчался кабан. Само по себе это животное, с торчащими вкривь и вкось двумя рядами клыков, для группы вооруженных людей опасным не было, но опытные сталкеры, Хук и Лайт, отлично понимали, от кого мог так удирать зверь весом за центнер.

— Внимание! — крикнул Хук. — Направление север, северо-запад! Похоже, к нам в гости идет кровосос!

— Жалко, что Ганс со своим пулеметом уплыл, — сказал Лайт, дергая затворную раму автомата. — Можно было б не ждать у моря погоды, а самим сходить на разведку.

— Ничего, управимся, — ответил Хук, хлопнул Лайта по плечу и поднялся, оглядывая лагерь."

"В его отряде новичков не было.

Многие видели кровососов живьем, а некоторым даже приходилось от них отбиваться. Численный перевес внушал уверенность в том, что ни одному зверю не устоять против полутора десятка стволов. Поэтому люди вели себя спокойно, неторопливо занимая оборону за деревьями и рядом с аномалиями. Даже бандиты Когтя сейчас выглядели не обычной агрессивной биомассой, а почти матерыми сталкерами.

— Коготь! — позвал Хук, заметив брешь в сплошной обороне рядом с хорошо заметной «плешью». — Поставь здесь пару своих.