Ласточка дождалась, пока в коридоре станет тихо – когда смолкнет вдали рокочущий смех, – и вылезла из-под одеяла. Подскочила к Небу.

– Ласточка? – вскрикнул тот, выпучив глаза прямо как в тот день, когда повстречал черепашонка.

Ласточка перепрыгнула через цепи, взбежала по его лапе вверх и крепко обняла его за шею. Небо обхватил её крыльями, и они надолго застыли, не смея отпустить друг друга.

– Прости, Ласточка, – сквозь слёзы, дрожащим голосом извинился Небо. – Ты была права насчет драконьего города.

– Не извиняйся, пусть жалеют твои мерзкие похитители.

А они пожалеют, когда я с ними разделаюсь. – Она спрыгнула на пол и присмотрелась к цепям.

– Как ты меня нашла?

– Я страшно умная, а ты – мой лучший друг. Я бы всё равно нашла тебя, рано или поздно. Как снять с тебя эти цепи?

Небо приподнял переднюю лапу, показывая оковы, и снова уронил её.

– Нужен ключ, но генерал Самум всюду носит его с собой.

– А что вообще этому пузырю от тебя надо? – спросила Ласточка. Она ударила ногой по одному из звеньев, однако то, вопреки ожиданиям, не развалилось под натиском её гнева.

– Местная королева собирает диковинки, – скорбно сообщил Небо. – Видно, я тоже диковинка, потому что я один такого цвета, а ещё ведь небесным драконам положено выдыхать пламя.

– Никакая ты не диковинка! То есть ты необыкновенный, и это здорово. Ты как я. – Она широко улыбнулась, и Небо улыбнулся в ответ. – Может, стащить ключ, когда Самум уснет?

– Это вряд ли. Ключ висит у него на шее. Боюсь, генерал тут же проснётся и убьёт тебя."

"Ласточка скрестила руки на груди и хмуро воззрилась на цепи.

Должно быть, королева держит свои диковинки – по крайней мере, живые – в той башне без окон, где сидит рассвирепевшая дракониха. А значит, и Небо могут отправить туда же, и тогда спасти его станет ещё труднее. Лучше поторопиться, раздобыть ключ и вызволить Небо из плена до возвращения королевы.

В голову Ласточке пришла только одна мысль, как это осуществить.

– Выходит, – обратилась она к Небу, – мне предстоит убить его первой.

Глава 27

ЛианаЛиана спала, когда начались аресты.

Ее разбудила Нарцисса – напугав и вырвав из сна, в котором драконы поджигали друг друга.

– Лиана, – шептала она. – Лиана, помоги, Лиана, прошу тебя, проснись. – Присев на кровать, она затрясла её сильнее. – Я знаю, что говорю так постоянно, но на этот раз все правда серьёзно, я не шучу.

– Нарцисса? – Лиана села и протёрла глаза. – В чём дело?

– Твой отец арестовывает дозорных. Он уже взял Наперстянку, Белку и … Лиана, он и Фиалку забрал. – Нарцисса расплакалась. – Я была у неё, спала в другой комнате.