Последний полет… Миг, когда дракон встает на крыло и, поднявшись высоко-высоко в небо, рассыпается тысячей золотых искр.

— Ты слишком молод, — выдавила я.

— И достаточно силен, чтобы связать свою душу с твоей, — он смотрел мне прямо в глаза, — вопрос лишь в том, чего хочешь ты, Гарриет Аддерли, первая и единственная шоковернье Кристаллического Пика.

— Я? Я хочу быть рядом столько, сколько отмерит судьба, — просто ответила я. — Меня мало волнует статус, Альдис. И я понимаю, что мачеха-человек может осложнить судьбу Лотты и Марка, а потому…

— Тш-ш, — мой дракон покачал головой, — никто не может осложнить судьбу Лотты и Марка, кроме них самих. Я — хозяин своего Пика, Гарри. Если кому-то из моих подданных не понравится твоя видовая принадлежность… Что ж, я не монстр, силой никого не держу. Мир огромен, Пиков предостаточно. Да и на Островах тоже можно жить.

— Ты с ума сошел, — выдохнула я. — Это безумие!

— Нет, — он покачал головой, — вовсе нет. Мне стоит попросить твоей руки у лорда Аддерли?

Мое сердце на мгновение пропустило удар. Отец благословит, даст приданое. Прибудет на свадьбу, скажет несколько слов… Но все это будет ложью. Мерзкой, отвратительной ложью.

— Н-нет. Я не хочу видеть его в своей новой жизни, — тихо и неуверенно проговорила я. — Не желаю ему ничего плохого и, пожалуй, уже ни в чем не виню. Просто… Пусть будет счастлив. Мачехе я, правда, счастья желать не буду. Пусть он будет счастлив как-нибудь отдельно от нее!

— Хорошо, как скажешь, — покладисто ответил Альдис.

Кашлянув, я решила ответить дракону любезностью на любезность:

— Полагаю, мы должны встретиться с твоей мамой?

Лицо лорда Дальфари стало таким сложным, каким, я полагаю, было и мое пару минут назад.

— Кхм, — дракон смутился, — н-да. Как у нас с тобой все затейливо с ближайшими родственниками. Матушку навестить надо, но я, пожалуй, сделаю это один. Она тяжело приняла результат своего сговора с леди Бьереми.

— Твой брак, да? Но леди Бьереми ты простил, — нахмурилась я.

— Я на нее не слишком и злился, — Альдис усмехнулся, — она мне не мать, я никогда ей не доверял. Кассандра Бьереми чужая драконица, которая любой ценой желала счастья своей дочери. Ее действия мне ясны и понятны, но что заставило мою мать на это пойти… Не представляю.

— Вы не поговорили?

Альдис тяжело вздохнул:

— Она ушла в Озерный Край ровно в тот момент, когда осознала, как сильно ошиблась. Это трудно объяснить. Думаю, леди Дальфари в первую очередь злится на саму себя — она не поняла, что ее новая подруга действует сугубо в своих интересах. Лотта и Марк результат одной-единственной ночи, результат качественного, дорогого зелья. И только ради них я старался относиться к своей супруге с теплом.