— И это был мой первый вопрос, ответ на который мне дал малыш Финн, — вздохнул Альдис, — вся беда в том, что тварь стала умней. Мальчик видел колдовские знаки, а прибывшие стражники и старуха Бьергдис уже нет — кровь, которой были начертаны символы, испарилась. Осталась лишь та, что покинула тело естественным путем.

В кабинете на мгновение повисла тишина. Затем дракон встряхнулся, провел ладонью по лицу и мягко проговорил:

— Но рассказал я вам это не просто так. Будьте осторожны, Гарриет. Будьте предельно осторожны, я… Я не верю, что тварь действует простыми уговорами.

— Менталист? — предположила я, — который решил стать богом?

— Звучит скорее смешно, чем страшно, — усмехнулся дракон. — Но тем не менее если у вас появятся даже зачатки мыслей о чистом мире… Скажите мне сразу. Слышите? Не молчите. Менталисты славятся своей редкостью, и они, как правило, не сходят с ума. Разум их рабочий инструмент. Но…

— Но тот, кто не обладая даром решился исследовать неизвестную тропу… Тот мог и сойти с ума, — охрипшим голосом проговорила я. — Но почему его не разорвало?!

— Боюсь, что это нам только предстоит выяснить. Зато у нас есть их «книга истин». Можете ознакомиться, но из кабинета выносить нельзя.

Кивнув, я приняла в руки тонкую, уже виденную мною брошюрку:

— Это из дома старухи Бьергдис, да?

— Именно. Тварь надеялась, что старуха последует за внучками, — Альдис покачал головой, — больше всего меня поражает то, что у этой мерзости есть живые последователи. Кто-то же находит новых жертв и направляет их по последнему пути!"

"Лорд Дальфари встал и, выйдя из кабинета, приказал подать в его кабинет пирожные и сладкое вино. Я же в это время читала. Читала и поражалась тому, как складно все придумано!

Тихое позвякивание вывело меня из подобия транса, и я, подняв взгляд на лорда Дальфари, тихо проговорила:

— Дети имеют значение, верно?

— Что? — нахмурился дракон.

И я повторила:

— Дети имеют значение, верно? Здесь, — я вернулась к первым страницам, — «Чист мир, где Первыми перед прочими стоят те, что ушли слишком рано». Затем идут несколько имен, к коим стоит направлять свои молитвы — Лилари и Росот. Это же драконьи имена?

— Судьбы драконов и людей давно переплелись, — негромко проговорил Альдис, — теперь уже трудно уловить, какое имя какой расе принадлежит.

Подав мне чашку чая, Альдис вызвал своего секретаря и приказал любыми путями выяснить, в какой семье погибло не меньше двух детей и были ли среди них драконята с именами Лилари, Росот, Магрит и Дарая.

Когда секретарь ушел, я вопросительно посмотрела на лорда Дальфари:

— Магрит и Дарая?

— Хотя бы немного замаскировать интерес к этим именам. Скорей всего не сработает, тварь наверняка знает, что госпожа Бьергдис гостит в Острошпиле.