– Он станет строителем, когда вырастит – сказал Уэст. – Или археологом.

– Везучий Стивен, – проговорил Джастин, удивив Фиби. – Мне бы тоже хотелось кем-нибудь работать.

– А в чём проблема? – спросил Уэст.

– Я - виконт. А им невозможно перестать быть, даже если захочешь.

– Виконт тоже может кем-нибудь работать.

Джастин перестал копать и с надеждой на него посмотрел.

– Правда?

– Возможно, если профессия будет благородной, – мягко вмешалась Фиби, – например, дипломатия или юриспруденция.

Уэст бросил на неё насмешливый взгляд.

– Его дед много лет управлял игорным клубом в Лондоне.

Насколько я понимаю, он лично занимался его повседневными делами. Эта профессия входит в число благородных?

– Вы критикуете моего отца? – уязвлёно спросила Фиби.

– Как раз наоборот. Если бы герцог позволил себе идти на поводу у высшего общества, то сейчас у него, вероятно, не было бы ни гроша за душой. – Уэст замолчал, поправляя груду камней, когда Стивен добавил ещё один камешек. – Ведь он управлял клубом и всё равно стал герцогом. А это значит, что когда Джастин достигнет совершеннолетия, он сможет выбрать любую профессию.

Даже не из числа ""благородных"".

– Я хочу стать геологом, – смело проговорил Джастин. – Или дрессировщиком слонов.

Фиби посмотрела на Уэста и возмущённо спросила:

– А кто будет управлять поместьем Клэр?

– Возможно, Стивен. Или вы. – Он усмехнулся, увидев выражение её лица. – Кстати, завтра я должен заняться бухгалтерией. Хотите взглянуть на бухгалтерские книги?

Фиби заколебалась, разрываясь между стремлением упрекнуть его за то, что он вкладывает такие идеи в голову её сына, и желанием принять предложение. Ей было бы чрезвычайно полезно изучить учётную процедуру поместья, и она знала, что он сможет доходчиво ей всё объяснить.

– Мы будем одни? – с опаской спросила она.

– Боюсь, что так. – Уэст понизил голос, словно рассказывал что-то неприличное. – В кабинете будем только мы вдвоём, станем изучать сладострастные нюансы сметы доходов и расходов. Потом перейдём к действительно непристойным вещам... займёмся инвентаризацией... изучим график изменений объёмов урожая...

Этот человек никогда не упускал случая её поддеть.

– Хорошо, – с оттенком сухой иронии ответила Фиби, – я присоединюсь к вам.

– Она вытащила из кармана два носовых платка. – Один для рук Стивена, – сказала она, протягивая их Уэсту, – а другой, для рук Джастина."

"– А как же я? – спросил Уэст. – Разве вы не хотите, чтобы и мои руки стали чистыми?

Фиби выудила из-за корсажа ещё один платок и протянула ему.

– Вы прямо, как волшебник, – сказал он.

Она улыбнулась и вернулась к няне, которая приводила в порядок детскую коляску.

– Мы возвращаемся в особняк, – быстро проговорила она.