Он резким движением призвал тотем и под ногами палача появился ледяной элементаль.

— Это же… — прошептала Нечаева, но я ее перебил:

— Не нужно портить господину Палачу представление, — едва слышно произнес я на ухо Арине Родионовне.

Волки тем временем напряглись, призывая тотемы. Но палач и не думал атаковать. Вместо этого он активировал плетение и обе руки окутала ледяная корка. А затем пришлый ударил правым кулаком о ладонь левой, разбивая лед в пыль. И спокойно произнес:

— Но так уж сложилось, что если я захочу, завтра у вас начнутся большие проблемы. Но я этим не кичусь, мастера.

Только теперь до Волков дошло, кто перед ними стоит. Они переглянулись, и мне показалось, что под масками поимщиков застучали зубы.

— Господин Смерть нанес оскорбление… — начал было Волк, чья фамилия начиналась на Дол, но палач его перебил:

— Господин Медведь просил вас найти господина Смерть?

Дол замотал головой.

— Значит, вы проявили инициативу, — продолжил криомастер. — И этим неучтивым поведением уже вы нанесли оскорбление господину Смерти. Поздравляю вас, это вполне может стать поводом для дуэли. Причем Смерть может вызвать вас как всех скопом, так и по одному.

— Если выяснит кто мы, — едва слышно произнес кто-то. — Да и сдюжит ли он один против скопа.

Эта фраза отчего-то развеселила палача:

— Господа, я знаю кто вы, знаю, где вы взяли этим маски, и знаю все маленькие грешки каждого из вас. Те, что вы тщательно скрываете, пытаясь сойти за приличных подданных. И я охотно подскажу господину Смерти, имена всех, кто нанес ему оскорбление. А по поводу сдюжит или нет… Как порядочный человек я обязан буду помочь стороне, которая вступает в бой в меньшинстве. И тогда земля наверняка окропится красным, мастера, в этом я вас уверяю. Так что, если вы хотите минимизировать шанс боя насмерть в парке ранним утром, не желаете оставить своих жен вдовами, а детей сиротами, я настоятельно советую вам принести извинения.

Речь Зимина прозвучала спокойно, словно мужчина особенно не беспокоился о последствиях своего вмешательства.

— Вы заступаетесь за этого незнакомца, будто знаете его, — осторожно произнес один из Волков. — Он достоин подобного заступничества? И неужели вы думаете, что вам простят дуэль с нами?

— Это не тот вопрос, который вам стоит задать самим себе, господа. Смекните лучше, что подумает о вашем поведении господин Медведь, — предложил Палач и голос его наполнился льдом. — Я обязательно узнаю у него, что он думает о том, что на маскараде некие животные решили устроить охоту на гостей. Думается мне, что он закроет глаза на воспитательные меры, которые предпримем в отношении вас я и господин Смерть. Чтобы остальным было неповадно нарушать законы, которые соблюдает даже сам Император.