После разговора с графиней, он обдумал ситуацию и решил, что личная встреча поможет обеим сторонам найти правильное решение. А встречу лучше провести в их родовом замке недалеко от столицы. Не на глазах у столичных сплетников, но и не вдалеке, чтобы можно было легко добраться. Тётушку он приказал секретарю перевезти в особняк, и она там уже обживалась, заранее радуясь встрече. А вот в ответе Навии он сомневался, хотя предложил ей переход порталом, чтобы не терять время.

Н авия же получила вестник от советника в трудное для себя время. Прошло несколько дней со времени поездки в храм.

Непонимание и растерянность ещё владели ею. Да, она понимала, что родители Аликаны, точнее её мать, имеют такие же права на девочку. Но сердцем не могла смириться с тем, что дочь придётся передать в другую семью. И тут – вестник, в котором герцог предлагает встретиться с графиней в его замке недалеко от столицы. Заодно и признаётся, что он тоже родственник девочки, так как графиня – его двоюродная тётя.

Навия тяжело вздохнула. Хочешь– не хочешь, думай – не думай, а надо соглашаться. Исходя именно из интересов девочки.

Всяко лучше, если у неё будет две родные семьи. Мало ли, что может случиться с самой Навией. Надо попробовать договориться о совместном воспитании. Только как это сделать и как это будет выглядеть, Навия ещё не представляла. Она задумчиво теребила послание в руках, не решаясь отпустить вестника. Но затем тряхнула головой и с видом – была не была – направила вестник адресату. Всё, назад пути нет.

Герцог получил ответ от Навии через несколько часов, когда его терпению уже подходил конец. Прочитав послание, он с облегчением выдохнул и подхватив несколько кристаллов перехода, шагнул в открытый им портал, чтобы выйти из него на подъездной дорожке к поместью Редди.

Легко взбежав по ступеням крыльца, герцог стремительно направился к кабинету, не обращая внимания на появившегося дворецкого. Распахнув дверь, он увидел женщину, которая стояла у окна и держала на руках спеленатого младенца. Заходящее солнце золотило её волосы, отчего вокруг головы образовался светлый ореол. Она вся излучала тревожное ожидание и в то же время робкую надежду. А её большие карие глаза вопросительно глядели на него.

У герцога дёрнулось сердце и появился комок в горле. Женщину хотелось беречь, защищать, ласкать, нежить. Тёмный забери! Её хотелось любить?!

– Здравствуйте, Навия, – приветствовал её с трудом сдерживая порыв обнять и крепко прижать эту сильную, но такую слабую женщину.

– Здравствуйте, советник, – с достоинством ответила магесса. – Надеюсь, мы не слишком обременим вас.

Она показала на приготовленные вещи и решительно подошла к герцогу.

– Мы готовы.