Значит, дело не в тебе, а именно в факте вашей помолвки. Он что-то даёт нашему неведомому противнику. И этот противник подсунул нам замену – девицу без магии, без рода, но с огромными амбициями. Не думаешь же ты, что она сама до всего догадалась и придумала.

– Это ты её не видел, отец. Такая вполне могла придумать. Но согласен, что про договор ей кто-то сказал.

Таш помолчал и задумчиво добавил: – У меня такое чувство, что закручивается какая-то особая гадость. И она заденет не только нас. Надо усилить разведцепь. Что-то готовится. Этот артефакт не может всплыть из небытия сам по себе.

Значит пришло время.

***

– Таши, как я рада, что ты всё-таки к нам заехал! – невысокая, немного полная женщина с ещё не старым лицом, вышла в холл навстречу Ташерегу.

– А у нас горе: Алечка погибла. И ребёночек её пропал. Девочка. А мы и не знали ничего.

Её губы привычно сложились в скорбной полоске, а на глазах появилась по крупной слезинке. Женщина готова была вновь разрыдаться. Но, каким-то невыразимым усилием воли остановила себя, памятуя, как племянник реагирует на женские слёзы, и, промокнув их платочком, пожаловалась:

– И кто такой этот Редди?! Где искать его родственников.

Вот сами оба погибли, а меня оставили разбираться.

И она всё же не выдержала и тихо заплакала, прислонившись плечом к племяннику, который уже завёл её в гостиную и теперь аккуратно усаживал в кресло.

– Успокойтесь, тётушка. Мои люди уже ищут.

Но вдруг замер и посмотрел на женщину каким-то напряжённым взглядом.

– Редди?! Конечно! Они же – Редди! Спасибо тётя! Считайте, что мы нашли вашу внучку и нашу племянницу. Посидите здесь, я быстро.

Герцог вспомнил, где он слышал эту фамилию впервые.

Ему докладывал секретарь о внезапном и тайном замужестве Аликаны. И вскользь упомянул её новую фамилию– Аликана Редди.

Ташерег вышел в холл и, тронув серьгу связи, вызвал своего секретаря:

– Аркавен! Приготовь несколько кристаллов перехода. И никому ни слова. Я скоро буду. А с вами тётушка мы пройдём сейчас в вашу часовню.

Женщина, озадаченная его внезапной активностью, только осторожно крутила головой, поворачивая её вслед за Ташем, который мерил шагами гостиную и возбуждённо о чём-то ей говорил.

– Я не поняла, дорогой. Что ты сказал?

– Что вашу внучку мы почти нашли! Пойдёмте, тётушка.

И герцог подал ей руку, чтобы проводить в родовую часовню. Там было тихо и царил полумрак. Герцог щёлкнул пальцами, вызывая магический импульс и от него вспыхнули магические светильники, наполняя помещение тёплым дневным светом.

Вошедшие, молча подошли к дереву рода и увидели новую звёздочку, которая приветствовала их ярким жёлтым блеском.

– Девочка, магесса, огневик, – также, как Навия, произнёс теперь герцог.