— Считаешь, сможешь убить нас в честном бою? Или тут где-то запрятаны талисманы, которые вдруг окажутся на наших спинах?

О подобном варианте я тоже размышлял. Но произошедшее в лесу явно было ловушкой. Тогда как сейчас мы находились в условной «резиденции» правительницы, где устраивать подобное было бы не слишком логично. К тому же, имейся у неё такая возможность, она бы уже пустила оружие в ход. Так что меня куда больше смущал застывший за её спиной мужчина, который ни разу не пошевелился с момента начала разговора.

Сама иномирица посмотрела на Арсу с деланным сожалением.

— Как я и сказала, вы не представляете всех путей использования энергии, которую называете «ци». Примитивные аборигены, только начавшие восхождение. Не удивлюсь, если в ваших Небесных Дворцах нет ни одного разумного, что родился на этой земле.

Глянув на Дину, что так и смотрела в никуда, наша собеседница снова улыбнулась.

— И вы даже не представляете, какой громадный подарок мне сегодня преподнесли. Сладкий кусочек умирающего мира.

Засевший на крыше Снежок непрерывно отправлял мне мыслеобразы — пока барс не наблюдал ровным счётом никаких признаков тревоги. Либо неизвестная не могла напрямую приказывать своим «воинам», либо считала, что способна справиться с нами самостоятельно.

Я сделал шаг вперёд, старательно анализируя её ауру и будучи готовым немедленно отреагировать на любую угрозу.

— Если бы ты могла, уже давно убила нас, вместо того, чтобы говорить. Сдавайся и я гарантирую, что мы сохраним тебе жизнь.

Безусловно, я прекрасно понимал, что добровольной пленницей она не станет. Психологического анализа мы с дедом касались вскользь, но здесь он и не требовался — любому было бы понятно, что характер у женщины не из тех, что допускают подобное развитие событий. Всё, чего я хотел — оценить её невербальную реакцию.

И та не подвела — слегка изменила наклон головы, буквально на долю секунды посмотрев в сторону. На каменный куб, рядом с которым стояла. Потом снова взглянула на меня.

— Всё так. Есть только один небольшой нюанс — алтарь должен был впитать ваши образы. На случай, если у Марка что-то не получится."

"Она сделала шаг назад. А я сразу же ударил техникой. Привычной, простой и обычно эффективной — энергетическими иглами. Сразу десять таких обрушились на женщину, но она благополучно закрылась щитом. К моему удивлению, достаточно мощным, чтобы те попросту расплескались.

В следующую секунду вперёд устремился мужчина, до того ждавший позади. Сорвав с пояса небольшой предмет, превратил его во что-то вроде короткого копья с лезвиями на обеих сторонах. И молниеносно атаковал.

Встретили мы его мощным тройным ударом. Волна замораживающей энергии, воздушное лезвие и что-то вроде копья из тёмной дымки, запущенное Арсой.