Ещё и поэтому, а не только из-за скорого Нового года, в офисе витает дух мандаринов, праздника и непременного исполнения желаний…

— Что?! — прорычала я в ответ на призывный вопль своей приятельницы. Вообще-то, я шла в лобби выпить кофе и подумать о своей драматичной судьбе.

— Лада, киса моя любимая, спасай! Спустись на первый этаж на ресепшен — курьер из цветочного позвонил, что, наконец, добрался до нас. На полтора часа опоздал, уродец! Забери у него цветочки, а? А то мне от приёмной не оторваться.

Я тяжело, чтобы подруга осознала всю грандиозность моей жертвы, вздохнула.

— Только забрать, и всё?

— Только забрать! Только бегом, Ладушка! Бегом, бегом! Хватай цветуёчки и сразу мне неси! — Настасья толкнула меня в спину, так что я рыбкой нырнула в кабину подоспевшего лифта. Собственноручно нажала на кнопку первого этажа, помахала мне и проорала в щель между закрывающихся дверей:

— Как можно быстрее тащи цветы сюда! Вопрос жизни и смерти!

Пока лифт неспешно полз с двадцать пятого на первый, я успела вдоволь полюбоваться на своё отражение в зеркальной стене.

В районе двадцатого этажа порадоваться недавно обретённому и очень мне идущему цвету волос.

На пятнадцатом решить, что не так уж всё и плохо, несмотря на двадцать восьмое декабря.

На двенадцатом снова впасть в глубокую печаль и даже пару раз всхлипнуть.

На восьмом мысленно вернуться к тому, что напророчила мне Клара Никитична не далее как сегодня утром.

Клара Никитична — это моя квартирная хозяйка, у которой я снимаю комнату в огромной квартире в историческом доме в районе Лиговки.

Полтора года назад я искала жильё, чтобы недорого и в центре. Клара искала жиличку в «дальнюю» комнату, «славную девушку без пагубных привычек». В этой точке мы и встретились.

С тех пор и живём душа в душу, не нарадуясь своей взаимной удаче.

— Ох, Ладуся. Быть тебе сегодня на седьмом небе в компании ангелочка. Только почему-то с бородой, — сообщила Клара, едва я утром появилась на пороге кухни.

Сама она сидела за кухонным столом. Сдвинув к кончику носа очки в золотой оправе и попыхивая душистой сигареткой в длинном мундштуке, раскладывала карты.

Хмуро поджимала губы и что-то бубнила, глядя на то, как Дама пик ложится под Короля червей. Или девятка треф под семёрку бубен. Или что там бывает ужасного в карточных комбинациях?"

"— Кто с бородой, седьмое небо или ангелочек? Или мне быть с бородой? — уточнила я сонно, прошлёпав по натёртому паркету к кофемашине. Щёлкнула кнопкой и полезла в холодильник за ледяной минералкой.

Открутила крышку и принялась пить прямо из бутылки, в надежде оживить не желающее просыпаться сознание.

— Ангелочек, конечно! — фыркнула Клара и неодобрительно покосилась в мою сторону.