На всякий случай предупредите сакса, как и будущего немца, что собираетесь произнести шутку, иначе к ней отнесутся со всей серьезностью. Мне кажется, именно любовь Карла Мартелла к розыгрышам бесила их больше, чем то, что он нарушал заведенный порядок, заставляя переходить в христианство. К самим нападениям на них саксы относились с пониманием, поскольку война была обязательной частью, я бы даже сказал, основой их миропорядка, хотя пока не научились ходить строем — апофеозу воинской службы и, как следствие, немецкого образа жизни.

Решающего сражения саксы старательно избегали. Наверное, понимали, что проиграют, несмотря на численное превосходство. Вели партизанскую борьбу, нападая на небольшие наши отряды, что, в свою очередь, бесило Карла Мартелла. Ему хотелось одной битвой закрыть вопрос, а приходилось медленно и методично очищать землю от аборигенов, чтобы потом заселить ее крестьянами из франкских герцогств, разделить на бенефиции и раздать воинам, пожелавшим служить ему верой и правдой. Малочисленных пленников продавали в рабство. За нашей армией, как обычно, следовала не меньшая армия купцов, в том числе работорговцев. Саксы ценились, потому что были работящими и послушными. Я даже начал подумывать, что склонность к порядку — главная отличительная черта хорошего раба.

69

Лиутпранду, правителю лангобардов, немного за пятьдесят, но выглядит старше. Может быть, из-за того, что сед и лицо густо покрыто морщинами. Он недавно сильно переболел, как догадываюсь, каким-то инфекционным заболеванием типа гриппа, чуть не загнулся, и подданные избрали ему преемника, дальнего родственника по имени Гильдепранд, поскольку король бездетен. Лиутпранд оказался довольно таки продвинутым чуваком. Он напринимал кучу новых законов, направленных на усиление королевства. Поняв, что будущее за никонианцами, перешел к ним и начал тихой сапой изводить арианство среди своих соплеменников, первым делом запретив браки не по никонианскому обряду и разрешив браки между лангобардами и римлянами, ускорив слияние двух этносов. Как и Карл Мартелл, он не очень считался с церковниками, отбирая у них земли по любому поводу, порой надуманному. Ему ведь надо было обеспечить землей, то есть средствами для существования, юношей-лангобардов, чтобы не нанимались в армии других правителей. Оттяпал и у Римского папы в прошлом году город Галлезе, через который был кратчайший путь из Рима в Равенну, сейчас второй по величине город на Апеннинском полуострове. Римский папа пожаловался мажордому всех франков и, как у защитника христианства от иноверцев, попросил помощи в борьбе с арианами.