Скорее всего, процесс был продолжительнее, но в силу увлеченности им я не заметил это. Собирался подождать несколько соратников и вместе с ними напасть на отряд эмира Умара ибн Халида, которого перед атакой видел на холме метрах в двухстах позади фаланги, но там было пусто. Может быть, рубится сейчас с франками, а может быть, во что я поверил быстрее, удрал. Поэтому я развернул коня и пришел на помощь Карлу Мартеллу, размахивавшему окровавленной спатой, которому оставалось преодолеть всего пару шеренг. Во время разворота и увидел, что правее меня мавры из задних шеренг, бросив щиты, побежали. Пока что их было мало, но процесс этот лавинообразный, потому что у первых больше шансов спастись. Да и людям присуще неистребимое желание быть первыми в чем угодно.

67

Я специально дождался ветреного дня, чтобы тяга была лучше, но сухие дрова и солома, щедро политые оливковым маслом, горели плохо. Разве что черного, густого, жирного дыма испускали много. Он быстро и затейливо разрисовал склон холма и куртину над пещерой. В двадцать первом веке это граффити сочли бы шедевром и назвали «Черным овалом» Мартелла. Я бы от таких сомнительных лавров отрекся.

Мажордом всех франков стоял рядом со мной и со скукой наблюдал за процессом. Прошло больше часа, а необходимого результата всё не было.

— Иногда приходится ждать несколько часов, пока стены просядут, — сказал я в оправдание.

— Подождем до завтрашнего утра, — решил он. — Если стена не разрушится, снимем осаду. Мне надо срочно вернуться в Нейстрию.

Позавчера пришло известие, что умер король франков Теодорих Четвертый. Как сказали, от нутряной болезни, что сейчас в большинстве случаев обозначает отравление. Это безвольное чмо абсолютно не мешало не только Карлу Мартеллу, но и кому-либо другому, так что отравиться мог сам по глупости или страдал какой-то болезнь органов пищеварения. Прямых наследников у Теодориха Четвертого нет. Есть несколько дальних родственников, каждый из которых имеет слишком мало оснований, чтобы претендовать на корону. Карл Мартелл мог отдать трон франков любому из них, кто согласится быть его ручной обезьянкой. Видимо, надо было отсмотреть кандидатов, провести переговоры и сделать это срочно, пока кто-нибудь из них не объявил себя правителем."

"Городская стена выстояла до утра. То ли мы сделали слишком маленькую пещеру, то ли костер развели неправильно, то ли фундамент оказался слишком прочным, то ли еще что-то, не ведомое мне. Судьба улыбнулась маврам, а не франкам, которым пришлось покинуть Септиманию. На обратном пути мы сожгли и разрушили стены у всех городов, сдавшихся ранее. Часть горожан отправилась вместе с нами в Прованс и Бургундию.