Каким-то чудом не запутавшись в подоле длинного платья, я сбегаю с последних ступеней и бросаюсь к артефакту. Мимо меня проносятся магические разряды, но я не останавливаюсь.

Купол уже исчез. Он свою задачу выполнил. Заклинание сделало своё дело.

В отблесках пламени сверкают клинки. Серые плащи и воины, преданные драконам, схлестнулись в кровавом поединке. Руалла помогает мне лавировать между сражающимися, и у меня получатся добежать до центра круга.

Ни мгновения немедля я касаюсь разваливающегося артефакта.

Магия, рвущаяся наружу из него, становится моей болью. Она вливается в меня мощным потоком, переполняет, взламывает мои рёбра, расширяя грудную клетку. Ещё немного и меня разорвет изнутри.

«Я держу!» – рявкает Руалла.

И я ощущаю, как моя слабая человеческая оболочка покрывается бронированной коркой, а лопатки раскрываются так, словно из них вырастают крылья. И в какой-то момент мне становится мало этого потока. Я жадно впитываю в себя магию. Боль доходит до грани и превращается в наслаждение.

«Я держу, Руалла!» – звучит в моей голове незнакомый, но в то же время очень родной голос.

Меня обнимают огромные крылья, и я понимаю, что это он, мой дракон. Каким-то образом моё сознание переплетается с сознанием драконицы, и мы обе одновременно ощущаем, как Гаррат и Ксаррен обволакивают нас защитным коконом.

Некоторое время мы все четверо балансируем на грани оборота. А потом всё приходит в равновесие.

Я снова, как вчера, стою в объятиях своего мужа, чувствую тепло его рук, его силу, его любовь. И направляю это ощущение в артефакт.

Наши силы сливаются. И происходит невероятное: трещины на артефакте начинают затягиваться. Свет становится мягче, спокойнее. Каменный дракон снова обнимает своими крыльями хрупкую фигурку девушки.

Артефакт наконец перестает пульсировать. Он цел, но я чувствую, что что-то изменилось. Будто внутри него поселилась частичка нас с Ксарреном.

Становится очень тихо.

– Что это было? – одними губами спрашиваю я.

Как ни странно, Ксаррен меня слышит.

– Ты спасла артефакт и… драконов.

Я качаю головой.

– Тогда уж мы. Без тебя ничего не получилось бы. Вот только, что было со мной? Мне показалось…

– Не показалось. Это был твой первый оборот. Полный.

Я хочу задержать это мгновение, еще немного задержаться в безопасности рук Ксаррена, ощутить незримую, но крепкую связь, которая появилась между нашими душами.

Кокон обволакивающей нас тишины взламывается резким голосом:

– Мы их взяли!

Прежде чем разжать объятия, Ксаррен целует меня в макушку, а потом осторожно вынимает из моих рук исцеленный артефакт и водружает его на место.

– Всё позади, Тея!

Он отстраняется, но не убирает свою руку, как будто боится, что если выпустит меня, я исчезну.