– Главное, чтобы мы оказались там первыми, – добавил Алексей.

– Ну, а пока, – сказал Видок, – можете немного подремать. Если что, я разбужу вас.

Полина ответила, что не хочет спать, однако Каверина не надо было уговаривать дважды. Он прислонился головой к стенке кареты, устроился поудобнее, закрыл глаза и заснул.

Путешественники миновали Монтаржи, Невер и Мулен. В Лионе они сменили лошадей и подкрепились, после чего бешеная скачка возобновилась. В Гренобле Филипп едва не врезался в дерево, и Видок велел ему слезть с козел и сесть в экипаж, а сам занял его место. Они миновали Кастеллан и Грасс, и Полина почувствовала, что цель совсем близка. Пыль столбом неслась за ними по дороге.

– Держите пистолеты под рукой, мой мальчик! – прокричал Видок Каверину. – Будьте начеку! Я сильно удивлюсь, если этот мерзавец Огюстен не припас для нас каких-нибудь сюрпризов!

– А мне пистолет? – застенчиво подала голос Полина.

– Полина Степановна, – возмутился Алексей, – нас двое мужчин плюс кучер, уж как-нибудь мы сумеем вас защитить!

На всякий случай он извлек свои пистолеты и проверил, хорошо ли они заряжены. Лошади мчались из последних сил, но Видок нещадно погонял их. Вот и дорога, ведущая к «Ла Вервен», и против своей воли Алексей почувствовал, что его сердце забилось чуточку сильнее.

– Прибыли! – крикнул Видок, натягивая вожжи.

Лошади остановились, мотая головами и роняя пену. Видок соскочил на землю и достал пистолет. Каверин вылез из кареты и помог сойти Полине, за ними наружу выбрался и Филипп.

– Вроде все как всегда, – пробормотала Полина. Она ужасно устала после долгой скачки, но храбрилась изо всех сил."

"Видок обернулся и всмотрелся в облачко пыли, которое летело вдали по дороге, с каждым мгновением приближаясь к «Ла Вервен».

– Вроде, да не совсем, – буркнул он и толкнул калитку.

Трое мужчин и женщина быстрым шагом пересекли сад. В холле их встретил удивленный дворецкий.

– Мадемуазель Полина! Сударь! Что происходит?

– Заприте дверь, – бросил ему Видок. – Сюда едут разбойники.

– Но… но… – пытался протестовать слуга.

– И спрячьтесь хорошенько, – прибавил Видок, – потому что они вооружены. Филипп! Закрой все окна, живо!

– Да, мсье! – крикнул Филипп и бросился исполнять приказание.

– А часы? – вполголоса спросила Полина у Видока. Сыщик, не отвечая, всматривался в тех, кто приближался к ним по дороге. Лицо его было жестким и напряженным.

– Черт! – вырвалось у него. – Огюстен собрал всю свою сволочь! Я вижу тут никак не меньше дюжины человек.

– Что будем делать, мсье? – спросил Филипп деловито, оглядывая свой пистолет.

– Что, что, – желчно ответил Видок. – Перебьем их всех к чертовой матери.