Больше всего я переживала, что у Берты не будет денег на похороны своего алкоголика. Тут я ей, к сожалению, ничем бы не смогла помочь. Однако на мой вопрос о деньгах Берта только махнула рукой и, тяжело вздыхая, сообщила:

- Да уж теперь-то чего! Всегда у меня малая денежка припрятана была. Сейчас всю её на этого ирода опять и изведу.

- Что ж ты так по ироду-то убиваешься? Ты осталась вдовой. Похоронишь его, больше никто с тебя деньги тянуть не будет. А уж на кусок хлеба всегда себе заработаешь.

- Ну а как же?.. Сколько лет с ним бок о бок прожили, дети осиротели… – эти свои «несчастья» Берта перечисляла даже как-то растерянно.

- Дети осиротели?! Ты же говорила, что дети своими семьями живут?

- Так и есть.

- Чего тогда реветь и душу себе рвать? Собирайся и иди, договаривайся о похоронах. Если дядя в эти дни не приедет, так и не узнает, что ты уходила. Ну а если приедет… ну, вычтет у тебя оплату за два-три дня. Тоже ничего страшного.

- Ой, маленькая госпожа… – она всё ещё не могла прийти в себя – Как же теперь всё будет-то?

- Смею тебя заверить, что будет гораздо лучше.

Расстроенная Берта ушла и вернулась в дом только через три дня. На кухне немедленно собрался целый консилиум по утешению бедной вдовы. Но лично я заметила, что за эти три дня сиделка не только успокоилась по поводу и своего, и детей “сиротства”, но и, кажется, начала строить какие-то планы на будущее. Сочувствующим она охотно поведала, сколько платила за гроб, сколько за отпевание, сколько пришлось заплатить за место на кладбище, сколько чего принесли соседи на поминки…

Чтобы не смущать женщин, все это я слушала, стоя за приоткрытыми дверями кухни.

Не то, чтобы меня интересовали похороны алкаша, скорее, просто я получала сведения ещё об одном местном ритуале."

"Дядюшка в эти дни не приезжал, так что о самовольной отлучке Берты он так и не узнал: ни горничная, ни кухарка ничего не доложили ему об отсутствии сиделки.

Баронет фон Ройтенфельд появился только через четыре дня после возвращения Берты в дом и сообщил:

- Завтра поедем к законнику подписывать брачный контракт, а на воскресенье назначена твоя свадьба.

У тебя всё готово?

- Да, дядюшка, - почтительно ответила я.

Спать я легла пораньше: на новый день у меня были большие планы.

Глава 10

С утра меня немного потряхивало от напряжения. Я прекрасно понимала, что сегодняшний день очень важен и решит многое. Сегодня у меня есть возможность хоть что-то узнать о местных законах, есть шанс посмотреть, во что именно пытается втравить меня дядюшка, и есть ли крошечная надежда вырулить хоть что-то из этой отвратительной ситуации.