Костюм у мужа, хоть и домашний, был достаточно богатым, сшитым по джалирской моде. Размышляла Эльза недолго и, сунув руку под платье, вынула ожерелье, демонстративно расправив все камни на груди. Пусть и нет выреза, но даже так ожерелье смотрелось роскошно и вызывающе!

Безусловно, придворные глазели на эту пару с интересом. И если герцог хотел унизить Эльзу, протащив её перед глазами светских знакомых в скромном домашнем платье, то надо сказать, что их светлость просчитался.

Взгляды встречных были какие угодно: любопытствующие, заинтересованные, но никак не пренебрежительные. Ведь рядом с опальной баронессой шагал интересный молодой мужчина, тоже одетый в домашний костюм. В достаточно дорогой домашний костюм. У некоторых придворных, даже здесь, во дворце, ткань одежды была значительно дешевле и ниже качеством, чем мягкая бархатная куртка Эрика, щедро украшенная золотой вышивкой. Да и у самой баронессы поверх шерстяного домашнего туалета полыхало сапфирами ожерелье какой-то немыслимой стоимости! Оно притягивало взглядом чуть ли не больше, чем идущий рядом с ней мужчина.

В то, что на ближайшие несколько дней дворцовые крысы получили вкусную тему для разговоров, верилось легко. Барона и баронессу, безусловно, будут обсуждать в каждом углу дворца, но при этом никто не сможет скорчить презрительную гримасу, лживо пожалев попавшую в немилость даму. Эльза усмехнулась про себя и подумала: «Из-за этих сапфиров полдворца слюной от зависти подавится…».

Секретарь герцога попытался остановить барона, со словами:"

"- Нет-нет, молодой человек! Их светлость приглашали только баронессу фон Герберт.

- Я Эрик фон Герберт, муж баронессы, - Эрик был невозмутим и спокоен, сообщая эту новость.

В секретари герцога не берут абы кого. Прежде всего кандидат на этот пост должен обладать хорошей выдержкой, чтобы по его лицу ни один из допущенных в недра власти не мог просчитать, в каком настроении находится правитель. С секретарём нового герцога, господином Беккером, Эльза была знакома давно. Они откровенно недолюбливали друг друга, так как принадлежали к разным дворцовым партиям. И потому всегда раскланивались вежливо, но очень холодно. В этот раз Эльза получила определённое удовольствие, увидев, как удивлённо приподнялись брови господина Беккера. Впрочем, он быстро взял себя в руки: сказывалась хорошая служебная школа, и вежливо ответил:

- Вам придётся подождать здесь пока я доложу их светлости.

Затем он скользнул в кабинет герцога и оставался там довольно долго. Похоже, его светлость тоже ещё не знал, что пропавший много лет назад муж Эльзы внезапно нашёлся. И, скорее всего, этот сюрприз герцогу не понравился.