У моей жены был лизенс на время моего отсутствия, и я счёл за благо отозвать этот лизенс. Про ваши желания получить патент мне никто не говорил, к моему глубокому сожалению. Но мне необходимо было завершить все дела в вашем герцогстве, потому я принял решение обратиться к его королевскому величеству. Король был так милостив, что пошёл мне навстречу, и я приказал госпоже баронессе продать патент столько раз, сколько она сможет. Если бы я... - слово «я» барон выделил голосом - знал о вашем желании, то, разумеется, договорился бы с вами. Однако я уверен, что и моя жена не знала о вашем стремлении купить патент. Вы ведь не присылали никаких предложений, ваша светлость.

Лицо пухлячка за столом начало наливаться краской ещё при первых словах Эрика: он злился. На последних словах новый герцог взорвался:

- Да кто вы такой?! Какой-то баронишка, который посмел…

Дальнейшую сцену Эльза вспоминала потом, по окончании скандала, множество раз, испытывая мелкое и злорадное удовольствие. Эрик сунул руку в карман домашней куртки, выдернул оттуда сложенный в несколько раз и уже потёртый на сгибах лист бумаги и, нахально перебив визжащего герцога,спокойно произнёс:"

"- Это королевский приказ, ваша светлость. Думаю, вам лучше ознакомиться с ним лично. Чтобы не вызвать на себя гнев короля, - скучным голосом уточнил барон.

Помидорно-алый, полыхающий праведным гневом герцог взял в руки лист, злобно бормоча:

- На своих землях я верховная власть! Король не будет вмешиваться в мои решения…

В процессе чтения бумаги герцог нервно мял пальцами угол письма, выплёскивая своё раздражение. Дочитав документ, он несколько минут стоял в задумчивости, тупо вглядываясь в свой собственный стол. Затем аккуратно положил бумагу и собственной пухлой рукой разгладил помятый угол. Протянул Эрику письмо назад и, дождавшись, пока барон спрячет документ в карман, сварливо скомандовал:

- Вон отсюда!

Сразу, как барон и баронесса вышли из кабинета, в дверь скользнул секретарь. Из приёмной их солдаты не выпустили, и ждать пришлось ещё минут пятнадцать. Немного зная характер нового герцога, Эльза прекрасно понимала, что сейчас он бесится в кабинете, возможно, даже рвёт со злости какие-нибудь бумаги. К сожалению, тяжёлые дубовые двери не давали никаким звукам вырваться наружу.

Наконец дверь распахнулась. Господин Беккер вернулся на своё рабочее место и, усевшись за конторку, приказал охране:

- Отпустите их. Вы свободны, господин барон.

Все это время в приёмной Эльза стояла, опираясь на руку Эрика. Они оба молчали, понимая, что каждый звук, произнесённый здесь, непременно станет известен его светлости. И хотя мозг Эльзы буквально взрывали различные вопросы, которые она собиралась задать мужу, лицо её оставалось спокойным и невозмутимым.