Гаращенок потом все на следствие тягали, допрашивали, признания от них в милиции добивались, что это, мол, они по пьянке их в лесу прикончили. Только они не сознавались. Старший Гаращенок здоровьем своим клялся, что они, мол, с братом пальцем корешей не трогали.

Так что ты и этот случай, девка, помни. И в лес не ходи. И на дороге проезжей ни с кем, упаси бог, не знакомься.

Даже с крутыми мотоциклистами…

Клубничный дайкири на дне бокала был красен, как кровь. Лола допила его остатки, облизнула губы, расплатилась.

Последние пятнадцать минут ожидания (в офисе Деметриоса как раз заканчивался совместный терапевтический сеанс) она дежурила на улице – на углу Калашного переулка, возле витрины кофейни, тихо напевая про себя привязавшийся мотивчик: «Милый друг, наконец-то мы вместе… Сердцу хочется… и хорошей большой…»

Юную, хрупкую, светловолосую, капризную, скучающую, ее спустя пятнадцать минут и увидели они все – Деметриос, Гай, Ермаков, Владимир и Оксана Жуковские.

Все, кроме Кати, которой давно уже и след простыл.

Наверное, Катя сделала ошибку, что ушла.

А может, и нет…

Ведь никто, увы, не способен читать чужие мысли.

Листать, как дешевый триллер, чужую память, в которой вот так причудливо и спонтанно – и вроде бы ни к селу ни к городу – всплывают в минуту скуки и одиночества старые сказки, слышанные в детстве.

Бабушкиной сказкой Лола просто пыталась развлечь себя, скоротать время в теплый августовский вечер.

О том, что это ее ПОСЛЕДНИЙ ВЕЧЕР, она в тот момент даже и не подозревала. Лолу не поразило и то, что в этот последний вечер ее коротенькой жизни ей вдруг вспомнилось ИМЕННО ЭТО – сказка, почаевская небылица, а не что-то другое.

Глава 15

Поздравительная открытка"

"Дома было темно и пусто, но темнота отчего-то больше не пугала, а пустота дарила ощущение простора и свободы.

Катя прямо с порога стряхнула с ног босоножки, и они, милые, полетели кувырком по коридору. Она сразу поставила диск с чаплинской музыкой.

Огни большого города…

Распахнула настежь балконную дверь, которую до этого запирала на оба шпингалета накрепко. Наполнила ванную, развела море пены душистой и – бу-у-лтых!

Огни большого города…

Драгоценный уехал, но, оказывается, можно и без него перекантоваться. И совсем не скучно.

И вовсе не страшно.

Ямочка на подбородке… Что ж это такое, а?

«Я не буду звонить». – «А я буду». Что ж это такое?

Все это ерунда. Несущественно и неважно. Завтра все встанет на свои места, и вообще… Драгоценный вернется. А он… он женат…

ЗВОНОК.

Катя вышла из ванной как королева, не торопясь, кутаясь в махровую простыню. Звонит? И пускай себе, она не спешит, она сама себе хозяйка.

– Алло, я слушаю.

– Зайчик, это я. Чегой-то у тебя там? Вечеринка?

– Вадичка?

– Он самый, а ты кого ожидала?

– Тебя.