А сам, когда она попросила у него помощи, примчался, все бросил. Настоящий мужчина, защитник… гей латентный… Господи, бедная ее голова, как в этом во всем разобраться?

– Я не знаю, что будет в этом клубе, как мы встретимся с подозреваемым, – сказала она. – Не знаю, что нас ждет, но хочу, чтобы ты был со мной, рядом, на всякий случай.

ОНИ И ПРАВДА НЕ ЗНАЛИ, ЧТО ИХ ЖДЕТ.

Клуб занимал первый этаж бывшего заводского корпуса. Под самыми окнами дребезжал трамвай. Дверь была железной, с кодовым замком. Им повезло – ее как раз отворили выходившие из клуба посетители. Длинный коридор, доска с расписанием тренировок и занятий. Лязг, грохот из тренажерного зала. В «качалке» Гая не было. Не было его и в соседнем зале, пол которого покрывали светлые маты.

– Надо спросить на ресепшн, – сказал Ермаков, кивая на белую дверь. Катя постучала.

– Войдите, – разрешил женский голос.

Глава 26

Заброшенный сад

– ВОЙДИТЕ!

Треснувший какой-то голос, точно чашка, что вот-вот развалится на куски.

Катя вошла и…

В глазах женщины, вскочившей из-за стола, которую Катя видела впервые в жизни, был УЖАС.

Расширенные зрачки, словно в них капнули атропином, судорога, скривившая ярко накрашенный рот. Это длилось всего мгновение. Но это мгновение Катя запомнила надолго: вы внушаете страх, вас боятся – вот так. Панически, потеряв над собой контроль, разом утратив веру, здравый смысл, чувство реальности.

ЭТО НЕ ВЫ БОИТЕСЬ – ЭТО ВАС БОЯТСЯ. ПУСТЬ БОЯТСЯ…

– Вы… – женщина не смогла продолжить.

Она была совсем обычной – лет сорока, худощавой. Волосы у нее были красные, какие-то клоунские, и платье слишком уж открытое, в цветочек, совсем не для работы, и лак на ногтях с блестками… А ее рабочее место, ресепшн, было тесной комнатушкой, загроможденной шкафами, столом, старым компьютером, факсом, телевизором.

– Мы к Гаю, – брякнул вошедший следом за Катей Ермаков. – Я его знакомый, мы с ним одного психолога посещаем. Вот решил заглянуть, проведать и вообще, может, записаться к вам в клуб.

– Записаться к нам? – Женщина, казалось, опомнилась, пришла в себя, но все еще не сводила с Кати глаз. – Да, конечно, пожалуйста, только сегодня уж поздно, мы сейчас закрываемся, и бухгалтер наша ушла, касса закрыта…

– Нам нужен владелец клуба Олег Купцов, Гай, – сказала Катя.

Она чувствовала себя каким-то кентервильским привидением. По крайней мере, эта баба – секретарша, а кем она еще могла быть, – пялилась на нее так, словно видела призрака во плоти.

ЭТО НЕ ВЫ БОИТЕСЬ – ВАС БОЯТСЯ…

По Катиной спине, точно змейка, полз холодок. Непередаваемое ощущение – тоже страх, только исполненный трепета, наслаждения, восхищения собой.

– Нам нужен хозяин заведения, – повторила она.

И при слове «хозяин» лицо секретарши (а это была Надежда Петровна Лайкина) изменилось.