– А уж в целях недостатка у тебя точно никогда не будет.

– Я был бы рад, дядя, но… Я еще слишком молод, и слишком мало видел в жизни, – я смотрел на свое отражение в пиве, окаймленном пенкой по краям.

Черные вьющиеся волосы, которые Джон обычно отпускал почти до плеч, теперь были заметно короче острижены, а щетина гладко выбрита. Пусть это выбивалось из общего фона, но это было еще одним напоминанием о прошлой жизни, где я всегда соблюдал чистоту и аккуратность во всем и всегда.

– И это правильно. Не видавшим зимы юнцам, на Стене не место.

Я чуть не фыркнул, нависая над кружкой. Я видел куда больше, чем способно нарисовать тебе твое воображение, дядюшка.

– Как только ты повзрослеешь, – продолжил он. – Когда ты познаешь все прелести жизни, насытишься ими сполна и обзаведешься собственной женщиной… Есть ли у тебя уже кто на примете?

– Мне нравится одна, – честно признавшись, я изрядно отпил. С каждым глотком я все больше переставал различать горький вкус.

– И кто же она? – заговорщически подмигнул Бенджен.

Я краем глаза покосился на Сансу. Она была подобна яркому костру, пылающему в самой темной ночи. Санса шушукалась со своей подружкой Джейни, то и дело кокетливо оглядываясь на Джоффри. Тот отвечал мерзенькой улыбочкой.

Да, для всех мы – брат и сестра. Я – простой северный парнишка, она – будущая королева... Ну, она так думает. Реальность может оказаться намного прозаичнее ее детских мечтаний.

Но просто признаться, что она мне нравится, можно ведь?"

"Санса принадлежит к высокому роду. Она красива и изящна, вежлива и всесторонне образована. Каждый миг она улыбается, радуется жизни, и эпатирует окружающих, пусть даже сама о том не зная. Во всяком случае, на меня она производила какое-то совершенно убойное впечатление.

Этакая сказочная добрая принцесса. Почему-то именно к таким меня всегда и тянуло.

Я не раз убеждался, что противоположности притягиваются – и я, зачерствевший, к своим не столь большим годам уже достаточно прожженный горьким жизненным опытом, нуждался во второй половинке, которая находилась бы со мной в противофазе. По-доброму наивная и милосердная, светлая, не утратившая веру в людей. Половинка, о которой я бы заботился и оберегал от всей грязи этого мира.

Но это все неважно. Лучше задвинуть все свои персональные хотелки куда подальше, ибо здесь почти ничего не зависит от наших желаний.

– Потом как-нибудь расскажу.

– Ладно. Не буду допытываться. У каждого бывают свои секреты, – усмехнулся дядя, и подставил свою чашу под идущую меж рядами ендову с вином.

Мочевой пузырь был полон до отказа, и немедля требовал опорожнения.

– Мне надо выйти, – я нетрезво поднялся и направился к дверям чертога, пробираясь сквозь толпу пирующих. Призрак последовал за мной.