– Кустовой явно растерялся. – У нас приказ прибыть в штаб. Мы потеряли транспорт, если только сами не будем толкать эту колымагу.

– Пять километров, говоришь, проехали? Добежим, Михаил. Мы же помним, как сюда добирались. Темнота, пересеченная местность, отбитые ребра. За полтора часа доберемся. Пошли. Это приказ! За нарушение предыдущего я отвечу. Пойми, последствия нашего отсутствия в замке будут крайне тяжелыми.

– Каким местом я должен это понять? – спросил Кустовой. – Мы же оба не верим в мистику. Откуда у тебя эти предчувствия?



Глава 10

Часть пути они бежали, освещая дорогу фонариками. Когда кончались силы, офицеры переходили на шаг, делали короткие остановки.

Темнота сгустилась, небо затянули плотные облака. Стал накрапывать дождик.

Вадим вспомнил вчерашние слова Веры Павловны о народных приметах. Угадала дамочка. Он гнал эту женщину из памяти, но она возвращалась, смотрела с ехидством, и в глазах ее переливались льдинки.

На подходе к замку они выключили фонари, перешли на шаг.

Вадим сошел с тропы, двигался краем леса, отгибая лапник. На часах было десять вечера, но ему казалось, что настала глухая ночь.

Дождь прекратился, но облака остались. Они опустились почти до земли, завуалировали горные вершины, возвышающиеся на другой стороне долины. Не было никаких намеков на лунный свет.

Оперативники спустились к замку, присели за деревьями. Восточный двор был пуст. Из мрака проявлялись покоробленные стены, узкие окна в бельэтаже, приземистая южная башня со стрельчатой крышей. Вадим всматривался во все это до боли в глазах.

Кругом царило гробовое безмолвие. Только где-то далеко в лесу покрикивал филин.

Дурные предчувствия не отпускали майора. Ком подкрался к его горлу, забил дыхательные пути."

"– Скажу тебе самое смешное, командир, – прошептал Кустовой. – Мы сейчас вернемся в замок, выясним, что там все в порядке, и как потом объясняться будем перед Василевичем? Почему нарушили приказ? Пусть начальство подшивает к делу твои предчувствия?

– За все несу ответственность только я, – заявил Вадим. – Все члены группы выполняют приказы своего непосредственного командира. О чем ты, Михаил? Что тут в порядке? Мы сидим здесь уже пять минут. Ты видишь часового? А он обязан быть. Не перевелись еще люди у Маркина.

Кустовой не нашел достойного ответа на это. Факт остался фактом. Часовой отсутствовал. Пусть он даже не сидит на месте, где-то ходит, но все равно обязан себя обозначить. Фонари не горели.

Вадим на цыпочках перебежал двор, присел у крыльца и махнул рукой. Давай, мол.

Тяжелая входная дверь была приоткрыта. Это еще почему? Она оснащена пружиной и должна быть захлопнута.