— Здравствуйте. Вы уже с покупками?

— Да, вполне.

— Тогда пойдёмте. Мне нужна ткань на бальное платье, но можно не сегодня, — её лицо исказила гримаска. — Не терплю балы, но приходится их посещать.

Мы вышли на улицу, там уже было совершенно тепло — и листочки, и цветочки, благодать.

— Отчего же не терпите? — спросила я уже на улице.

Я была на двух, мне понравилось. На одном меня вдохновлял Соколовский, на втором не оставлял своим вниманием Авенир Афанасьевич.

— А что там делать? Пустое же.

— Как же, а дела решать? Мне кажется, все так делают.

— Да с кем же? Все приличные люди на такие балы не ходят, они у нас в доме не приняты.

Оказалось, Ангелина — из обеспеченного дворянства, и отец её — высокопоставленный чиновник при градоначальнике. И мечтает выдать её, наконец, замуж за достойного человека и избавиться от обузы, которую она собой являет. А почему обуза? Потому что портит его репутацию, связывается с проходимцами и попадает в истории.

— Вы ведь маг, да? — спросила она.

— Да.

— И тоже интересуетесь положением трудящихся?

— Весьма умеренно. Я понимаю, что оно далеко от идеального, но также понимаю, что мановением руки этого не исправить.

Уверяю вас, Ангелина — любой общественный строй имеет недостатки.

— Ну вот, вы тоже скучны, хоть и учитесь где-то там. Раз маг, то в академии, да?

— А как вы поняли, что я маг?

— А как бы вы иначе исчезли в тот раз? И подруг своих прихватили.

— Они молодые ещё, глупые. Особенно та, что пришла следом за своим молодым человеком. А вы? Что было с вами?

— А ничего. Папенька выкупил в тот же вечер, не может же он позволить, чтобы я в околотке ночевала, — отмахнулась Ангелина. — Могла бы — давно бы ушла из дому, да некуда.

— Отчего же некуда? — не поняла я.

— Не на что снять жильё?

— Да есть на что, моя маменька покойная богатая была, и её приданое мне отписано.

— Ну так и найдите, можно даже и с прислугой найти, если средства есть.

— Да не умею я искать. А Франц временно покинул Москву, не подскажет.

— Вы приятельствуете? — я вспомнила холёного мужчину с трубкой.

— Мы были любовниками, потом не были, потом снова были, — пожала плечами Ангелина. — А потом он уехал, чтобы утихло, осенью вернётся.

А мне закралась в голову странная мысль.

— Я случайно знаю одну квартиру, которую сдают.

Флигель. Тот самый, в котором мы как-то встретились, — усмехаюсь. — Только как по мне, его нужно привести в порядок.

— В самом деле? Я узнаю. У меня есть горничная Глаша, она поможет найти ещё прислугу на раз или на время."

"— Вот, сходите к вдове Капитоновой, и посмотрите, что там сейчас и как.

Тела из подвала подняли, а Юре всё веселее будет.

— Спасибо вам, — Ангелина просияла улыбкой.

— О, глянь, Оля наша идёт с кем-то, — услышали мы.

Я обернулась. Митя Ряхин и Коля Малинин, красавцы.

— Привет, — кивнула я им.