Группки людей перемещались, встречались со знакомыми, радостно расшаркивались в приветствиях, беседовали.

На бал первокурсников принято приходить с родителями или родней. Хелен подозревала, что это ""ритуальное знакомство"" или просто тусовка меж собой родовитых семей, обладающих магией. Если вдруг кто-то ещё не знаком в тесном мирке Огертской знати. Собираются они таким образом, чтобы лишний раз себя показать и других посмотреть – ведь здесь, в королевской академии уже отобраны перспективные маги, которые, возможно, спустя несколько лет займут хорошие должности при дворе и в прочих Управлениях и Управах.

Не удивительно, что многие семьи притащили с собой и девиц – дочерей или, может, племянниц – сестер и кузин поступивших сюда студентов, чтобы опять же лишний раз показать подросший ""товар на выданье"" среди таких же магически одаренных семей.

Вот и ходили гоcти семейными группками, общаясь друг с другом. Странную компанию из Хелен и шитеров и без взрослых родственников обходили стороной. Чему девушка была тoлько рада. Οна не собиралась задерживаться на вечере надолго, так только, прийти, отметиться, показать Ларкам академию изнутри – чтобы было о чем потом вспоминать Шелли – и уйти, отбыв программу-минимум.

Стелрас, побеседовав немного с девушкой и напомнив про танец, словно то были не слова вежливости, а он действительно собрался с ней танцевать, в итоге отбыл общаться с другими знакомыми, которых заприметил в толпе. Хелен выдохнула с облегчением. Интерес к ней полицейского, которого всего-то один раз видела и то после неприятной ситуации, ее напрягал.

Пока народ собирался, девушка провела с экскурсией шитеров по цепочке внутренних дворов, которые окружали центральные учебные корпуса академии, открытые сегодня для посетителей.

К торжеству внутренняя территория была украшена обилием магических светильников и... прислуги, которая разносила подносы с напитками и угощениями. Но чем дальше отходили от центрального двора, тем тише было, тем меньше народа встречалось на дорожках.

Однако долго прятаться в двориках не получится, пришлось возвращаться в гущу мероприятия. Здесь уже звучала музыка, некоторые молодые парочки танцевали под благосклонными взглядами старшей родни.

– Хелен! – вынырнул откуда-то Гаррат.

– Вот ты где! А я тебя ищу... Э-э... - Немного подзавис парень, с недоумением покосившись на шитеров за спиной девушки.

– Кхм, позволь пригласить тебя на танец? - тем не менее продолжил отважный приятель, протягивая руку.

Хелен засомневалась, как она оставит шитеров одних, но Шелли чуть не пнула ее в бок, прошипев что-то вроде ""Иди!"".

И девушка, вложив ладонь в протянутую руку зеленоглазого улыбчивого Фулберта, отважилась выйти на танцпол под оценивающие взгляды прочей знати.