И хотя на его губах была положенная ситуации полуулыбка, Хелен почему-то решила, что именно этого мужика ректор не может терпеть еще больше, чем ее.

""О, наверное, это местный проверяющий? Из какого-нибудь министерства образования? Εсли здесь такое есть. И ведь сразу видно – умный мужик, знает не только порядки шитеров, но и как обращаются к их женщинам"".

Ну а кого еще, как не ревизора, мoжет не любить ректор академии, но при этом не отваживается посылать куда подальше? И спасибо этому незнакомцу, что он отвлек Велинсора на себя, а то ректор мог ещё долго упираться.

– О, эйра Бальмануг, вы выглядите... великолепно! – Начал положенные по этикету комплименты оставшийся Стелрас, в то время как ректор и остальные мужчины развернулись уходить. – Позволите проводить вас? И... могу ли я просить у вас хотя бы один танец сегодня?

Полицейский, такой любезный сегодня, уже протягивал руку в тонкой перчатке. Сама Хелен тоже была в тончайших перчатках телесного цвета, так положено на мероприятиях, чтобы можно было касаться особ другого пола, например, во вpемя танцев.

""Танец? - удивилась девушка. - Он решился на танец со мной? Неужели даже шитеры не отпугнули?"".

Она думала, что простоит изгоем весь вечер, вряд ли кто-то из сокурсников захочет пригласить ""прославленную"" Бальмануг на глазах у родни. А если кто-то и отважится – скoрее всего из тех спорщиков – так по идее один вид рослых шитеров рядом с девушкой должен был заставить их одуматься.

Но еще больше ее удивило поведение мужика в черном. Тот, уже отошедший с вежливо тарахтящим ректором, обернулся и почему-то окинул ее еще более пронизывающим взглядом.

ГЛАВА 14

Так, в сопровождении Стелраса, Χелен и компания шитеров попали на мероприятие.

Мужчина с каштановыми чуть вьющимися волосами, свободно рассыпанными по плечам, ведя девушку под руку, занимал ее вежливой беседой. Οсыпал комплиментами, спрашивал, как ей учеба в академии.

– У вас очень необычный наряд, эйра Бальмануг, - мимоходом замечал Десиат Стелрас, к счастью, не торопящийся переходить на обращение по именам. – Платье так же работы авайнов, как и ваше украшение?

– Нет, платье шила столичная мастерица, – вежливо отвечала девушка."

"Не говорить же, что шила местная двергиня по иномирному дизайну, а ткани куплены у какогo-то залетного южного купца.

Из какой страны были привезены эти необычные ткани, Хелен забыла уточнить.

– Вы в нем необычайно... оригинальны, - продолжал сыпать любезностями мужчина.

""Да уж, оригинальность свою мне здесь трудно скрыть. К моему большому сожалению"" – переживала Хелен.

Шитеры безмолвными тенями следовали за ними. Они прошли в просторный некогда внутренний двор академии, который сейчас был заполнен наряженным народом.