Хорн широко улыбнулся, в глазах заплясали озорные искорки.

– Завтра идем в храм?

Я отвернулась к морю, насмешливо фыркнув. Этот вопрос он задавал чуть ли не каждый вечер в конце свидания. Неужели не надоело? Хорн встал сзади меня и крепко обнял, положив голову на плечо, прижавшись щекой к щеке. Летнее солнце уже не слепило, а мягко отсвечивало красноватыми бликами, медленно опускаясь в море. Длинная ровная дорожка уходила за горизонт. Мы часто приходили сюда смотреть на закат. Особенно после того, как установилась теплая сухая погода. И эти минуты молчания были самыми драгоценными. Казалось, мы становимся единым целым, даже наши сердца стучали одинаково, и не одной мрачной или беспокойной мысли в голове.

– А что еще там было, в книгах? – тихо спросил Хорн, щекоча кожу теплым дыханием.

Солнце последний раз блеснуло красным и спряталось в море. Нас окутали бархатные сумерки.

Я тяжело вздохнула.

– Прости, это государственная тайна, я обещала Эдварду никому не говорить.

– Ясно. Спасибо хоть за то, что сказала. Теперь буду идти по карьерной лестнице с высоко поднятой головой. И никто не сможет мне помешать стать верховным судьей.

Хихикнув, я выбралась из его объятий.

– Поужинаем у Бака? – на первом этаже постоялого двора Бак открыл вполне приличный ресторанчик, и мне, как старой знакомой, всегда доставался лучший столик.

– Пойдем, – Хорн протянул руку, – только ты платишь.

– Само собой, – легко отозвалась я и взяла его за руку. Мы направились в сторону порта.

***"

"Позади последний экзамен. Как бы мне ни хотелось сделать себе выходной, но работу во дворце никто не отменял. Нужно было закончить приготовления к балу. Завтра приезжает принцесса Лея с большой делегацией от Горегоров. Бал назначен на следующий день после приезда. Приглашениями занимался секретариат королевы, но я и так знала, что съедутся вельможи со всех уголков королевства и не только нашего.

Гостиницы и постоялые дворы уже были переполнены. Все газеты подали прошения для своих журналистов. Я отобрала только тех, в ком была сто процентов уверена. И, конечно, молодой Лукаран его получил первым. Я следила за его карьерой и старалась всегда читать статьи в «Утреннем Шалире». Умные, ироничные, злободневные. Именно они мне давали больше полезной информации о том, что происходит в королевстве, о чем думает народ и где, в какой сфере, требуется помощь, чем королевский вестник или отчеты герры Вилары.

Сдав утром экзамен, я сразу же поехала во дворец и занялась бумажной волокитой. Мы договорились с Хорном встретиться после работы у ворот дворца и отметить грандиозное событие окончания школы где-нибудь в уютной, немноголюдной ресторации, хотя найти ее сейчас в Шалире будет проблематично. Я улыбнулась – значит, нужно ехать опять к Баку.