Я никогда не был набожным, опять же, профессия не позволяла. Но сейчас молился всем богам, кого сумел вспомнить. А когда увидел Ариэль и девочек целыми и невредимыми, испытал огромное облегчение.

Но расслабляться было рано.

Автобус только чудом держался на месте и не съезжал дальше под откос. Пришлось поторопиться, чтобы все пассажиры скорее выбрались. Их было немного, и только бабка со вставной челюстью (точнее, теперь без нее) создала проволочку. Но и это поправимо.

А вот водителю пришлось хуже всех. Можно сказать, этот Слава принял весь удар на себя. Я аккуратно вытащил его из кабины.

Принюхался на всякий случай, зная о любви местного водилы к крепким напиткам. Но нет, в этот день он не злоупотреблял. Выходит — все дело в старой развалюхе.

Ариэль сказала, что Славик был опытным механиком и не вышел бы на линию с поломкой. Это огромный повод задуматься. Пугать Русалочку и Апельсинок не хотелось, но я был вынужден задать важный вопрос:

— По дороге не случилось ничего подозрительного?

Глава 25

Андрей

— Да нет… Ничего такого, — подумав, сказала Русалочка. — Только если…

Она нахмурила рыжие бровки и поджала губы.

— Договаривай, — попросил я. — Любое случайное, на первый взгляд, происшествие может оказаться неслучайным. Чтобы разобраться в произошедшем, стоит учесть все детали.

— Когда мы ждали автобус, мимо остановки проехал Федор Грибов, — выдохнула она, понизив голос до шепота. Как видно, моя Русалочка все еще опасалась этого ублюдка. — Андрюш, он просто проехал мимо, ничего не сказав и даже не притормозив.

— Но вполне мог убедиться, что вы поедете именно на этом автобусе в этот рейс, — заметил я.

— Попахивает паранойей, — заметила Ариэль. — Я накрутила себя, а теперь еще и тебя.

Федор Грибов просто проехал мимо. Не стоило вообще говорить это.

Взяв ее за руку, я крепко пожал узкую ладошку.

— Не зря, Русалочка, совсем не зря, — предупредил осторожно. — Поверь: если тебе что-то кажется, скорее всего, тебе это не кажется. Только благодаря этому правилу я много раз выходил из таких ситуаций, из которых, казалось, выбраться невозможно. Будем придерживаться этой теории и теперь.

— Хорошо, — сдалась Ариэль. — тебе виднее. Только… Прошу, будь осторожнее. Не связывайся лишний раз с Грибовым, он злопамятный.

В последнем я не сомневался. Именно поэтому основное подозрение пало на Грибова. Если кто и мог отыграться на беззащитной женщине и ее детях, то только он. Ко мне бы этот жалкий трус не сунулся.

Одно огорчало: доказательств вины Грибова не было никаких, кроме моих подозрений. Предъявить было нечего. Но это пока.

Одному расследовать такие дела сложно, к тому же, за прошедшие годы я слегка утратил боевую хватку. Местной полиции не доверял. Зато нашелся отличный повод пообщаться с бывшим сослуживцем.