И поэтому именно это я и сделала. Перенесёмся на три года вперед, и у неё теперь есть собственный тату-салон, несмотря на то, что на её фарфоровой коже нет ни капли чернил. Пресса называет её татуировщицей без татуировок.

— Я не смогла позвонить, потому что Альберто забрал мой телефон, а я не доверяю записывающему устройству, которое он мне дал, — просто говорю я. Я двигаю челюстью, пытаясь не обращать внимания на боль в груди. О, мой гусь, как бы я хотела всё рассказать Тейси. Но что хорошего это принесет?

— Господи, Рори, ты дрожишь.

Бросив взгляд на часы над кассовым аппаратом, я пихаю свою сумку ей в грудь.

"

"— Послушай, у меня не так много времени. Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала для меня.

— Все, что угодно. Ты же знаешь, — она заглядывает внутрь сумки и прищуривает глаза. — Что это, блять, такое?

Это коллекция вещей, которые я украла у Висконти за последние несколько месяцев. Ожерелье Виттории, часы, которые мне удалось снять с запястья Альберто, пока он спал. Много столового серебра. Все ценное, что я могла бы заполучить в свои руки, не вызывая подозрений.

— Тейси, если со мной что-нибудь случится, мне нужно, чтобы ты продала всё это.

Используй деньги, чтобы перевезти моего отца куда-нибудь, куда угодно, только не на побережье, — я встречаюсь с ней взглядом и проглатываю подступающее к горлу рыдание. — В дом престарелых.

Она с шипением выдыхает. Изучает меня с грустью в глазах.

— Могу я спросить почему?

Улыбка на моих губах кажется горько-сладкой.

— Нет, — тихо говорю я. — Потому что мне надоело лгать.

Её рот открывается, а затем так же быстро закрывается. Того, что я повторила её собственную просьбу трехлетней давности, достаточно, чтобы купить её сотрудничество.

— Даю тебе своё слово.

— Спасибо, — выдыхаю я, чувствуя, что, по крайней мере, часть груза упала с моей груди. Когда я поднимаюсь на ноги, Тейси делает отчаянный шаг ко мне.

— Ты не можешь остаться? Хотя бы ненадолго? У меня на заднем дворе есть бутылка водки. Мы могли бы поставить лучшие хиты Уитни и потанцевать по салону, как раньше, — почти шепчет она. — Помнишь, когда мы это делали? Я чертовски ненавижу Уитни, — добавляет она с горьким смехом.

Эмоции покалывают уголки моих глаз. Я не буду плакать. Я не буду плакать.

— Я не могу, но я сделаю все, что в моих силах, чтобы как можно скорее навестить тебя.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но Тейси хватает меня за руку.

— Подожди. А как насчет открытия клуба на Хэллоуин?

— Что?

— Тор был здесь несколько недель назад, чтобы освежить свои татуировки. Он пригласил меня на открытие своего нового клуба в следующие выходные. Скоро он станет твоим пасынком, — мы обе вздрагиваем при этой мысли.