Шагнув через порог следом за Алайной, я увидела седовласого мужчину, задумчиво вышагивающего вдоль комнаты. Одет он был весьма скромно, совсем не по-императорски.

— Ваше Величество, — отозвалась Алайна, вырывая мужчину из глубоких раздумий.

Он обернулся на нас, и я незамедлительно склонилась перед ним в реверансе.

— Оливия, как замечательно, что ты поправилась! — воскликнул он и, приблизившись, крепко ухватил меня за плечи. — Мы все извелись, ожидая твоего выздоровления!

— У меня есть очень важная информация для магистра Элиаса, Ваше Величество, — ответила я, решив не терять времени на любезности. — Ректор Академии Талонхейла оказался…

— Да-да, ему это известно, — кивнул он. — Кайн сообщил мне об этом, когда доставил тебя к нам.

— Но это еще не все, — продолжала я. — Помимо ректора есть еще одна причастная. Это служанка из замка короля Эфаса — Миретта.

— Служанка? —изумился император, и его глаза забегали. — Что тебе еще известно?

— К сожалению, это все, — ответила я, понимая, что кроме нее мог быть и еще кто-то. — Но у меня есть амулет, который реагирует на демонов. У него срабатывает щит. Именно с помощью него я и узнала, кем является ректор.

— И где этот амулет? — спросил он.

— Он… — я задумалась, вспоминая день заточения. — Я оставила его у входа в темницу, чтобы защитить себя от ректора. Вероятно, он все еще там.

— Спасибо, Оливия. Я лично отправлюсь к Кайну и сообщу ему эту новость! — заявил император.

— Нет! — выпалила Алайна. — Вам нельзя туда, вас могут убить! Я сама отправлюсь к нему!

— Или я, — не к месту вклинилась я.

— Это исключено, даже и не спорьте со мной. Я сделаю это сам.

— Но…

— Не спорь! — грозно прервал император Алайну, вновь попытавшуюся настоять на своем. — А сейчас идите к себе.

— Как скажете, Ваше Величество, — процедила Алайна и, резко развернувшись, зашагала прочь.

Судя по всему, настаивать на том, чтобы отправиться к магистру вместо него, было бесполезно, поэтому я молча поклонилась и последовала за Алайной.

Вернувшись в свою комнату вместе с ней, я не стала больше терять времени и решила расспросить ее обо всем, что меня интересовало. А заодно и немного отвлечься от переживаний за магистра. Алайна сейчас явно была не очень расположена к беседе, но все же смилостивилась надо мной."

"— Арганд долгие годы боролся с демонами, — рассказывала она. — Но боролись мы за всех, не только за своих жителей. Наше королевство находилось дальше всего от распахнувшейся межпространственной бреши, а потому напали они на нас позже всего. Мы оказывали поддержку другим королевствам, отправляя лучших воинов на сражения с темной силой. Многие гибли, запечатать брешь тоже не удавалось, и маги все менее охотно соглашались защищать чужие земли.