— Но у меня есть камень призыва! И где бы сейчас Уголек ни был, он окажется рядом со мной, как только я использую камень!

— Отлично, только давай не в моей комнате, — усмехнулась Кармина.

— Ну разумеется не в твоей, — хмыкнула я. — Вот только где? В Академии есть балконы?

— Балконы? — переспросил Итан.

— Ну, да. Такие штуки, которые…

— Да не объясняй, я знаю, что такое балкон, — перебил меня он. — Но ты ведь понимаешь, что там ты тоже будешь беззащитна? Защитный барьер работает, пока ты находишься внутри стен Академии, а не рядом с ними.

— Мне нужно всего несколько секунд, чтобы вызвать Уголька. И, уверена, когда он появится, то обязательно защитит меня от демонов! Так что не волнуйся.

— Ты слишком оптимистична, дорогая, — покачала головой подруга.

— Балкон есть в бальном зале, — Итан неожиданно встрепенулся. — Раз других вариантов у нас нет, то будем действовать. Мне нужно сходить к себе в комнату и взять кое-какую вещь. Вы пока можете идти к залу, там и встретимся.

— Отлично, — я улыбнулась и поймала Итана за руку, пока он не успел уйти. — Спасибо тебе за поддержку. Для меня это много значит.

— Ну, должен же кто-нибудь оберегать тебя, пока его нет рядом, — грустно усмехнулся Итан и покинул комнату.

Ему по-прежнему было нелегко находиться рядом со мной и осознавать, что мое сердце принадлежит другому. Наверняка перед нашим с ним несостоявшимся бракосочетанием он многое себе представил, нафантазировал. Успел построить планы на будущее… И все его мечты рухнули, едва успела зародиться какая-то надежда. Мне было грустно осознавать, что я — причина его страданий. Зато понимала его, как никто другой.

С магистром Элиасом я постоянно находилась на качелях надежды и разочарования. Только стоило подумать, что мы можем быть вместе, как он отдал меня королю. Пообещал, что это ненадолго, а сам исчез… Несколько волн надежд и разочарований уже прошли, и сейчас я снова жила с надеждой. С надеждой на то, что осталось совсем немного времени до нашего воссоединения. Но я могла лишь надеяться на это, уверенности же не было уже ни в чем.

— Ну чего ты призадумалась? — прервала мои грустные размышления Кармина. — Идем!

Спешным шагом мы следовали по коридорам и лестницам Академии, стараясь не привлекать к себе внимания. И, добравшись до искомого места, стали тихонько дожидаться Итана в уголке, озираясь по сторонам, словно мы преступники. Но, если быть честной, то в нынешних условиях открытие какой-либо двери, способной впустить демонов в Академию, вполне приравнивалось к преступлению.

— Я здесь, — раздался шепот за нашими спинами, и мы с Карминой подпрыгнули на месте от испуга.

— Итан! Опять ты подкрадываешься сзади! — пробурчала подруга.