— Оливия! Я так рада, что с тобой все хорошо! — пропищала подруга. — Мы так сильно волновались! Думали, что тебя уже нет в живых!

— Со мной все хорошо, — улыбнулась я и, шагнув в комнату Кармины, увидела Итана. — Привет, — произнесла и поджала губы, чувствуя напряжение между нами.

— Как я рад тебя видеть! — неожиданно для меня произнес он и, приблизившись, крепко обнял.

— Когда мы узнали про смерть короля, то были просто в шоке, — встревоженно сказала Кармина. — А потом нам сообщили, кто именно это сделал… Это кошмар, Оливия! Вы ведь столько времени провели вместе с магистром, он и тебе мог причинить вред! Не представляю, что ты сейчас чувствуешь…

— И не надо представлять, — немного резко ответила ей. — Потому что магистр сделал то, что должен был.

— Что? — изумился Итан, отпрянув от меня. — Ты с ним заодно?!

— Ты чего на нее сразу наезжаешь?! — вскрикнула Кармина. — Для начала выслушай все, а если что-то неясно — спроси!

— Я понимаю всеобщее негодование, — ответила Итану, — Но это только из-за того, что люди не знают правды.

— И что за правда? — со скептицизмом спросил он.

— Когда король умер, из его тела вырвались темные сущности, — лишь успела ответить до того, как взвизгнула Кармина.

— Какой ужас! — ее глаза полезли на лоб, а челюсть отвисла.

— Да. И это значит только одно — он был на стороне зла, — завершила я мысль.

— Почему ты так думаешь? — замотала головой Кармина. — Может, сущности просто захватили его тело и выжидали какой-нибудь подходящий момент.

— Оливия права, — возразил ей Итан. — Демоны мгновенно убьют человека, если проникнут в его тело без согласия. И, очевидно, король пошел на это добровольно.

— Да, и я сама видела, что происходит с теми, в кого они проникают, — с прискорбием добавила я, вспоминая жуткие картины в день свадьбы.

— Но это какая-то ерунда, — задумавшись, произнес Итан. — Зачем королю было вставать на темную сторону, при этом противиться присоединению к Арганду?

— Непонятно, в том-то и дело, — вздохнула я. — Сегодня на собрании совета мы решали, что делать дальше и как спасти Талонхейл от демонов. Главный советник изъявил желание пустить в расход учеников Академии.

— Что? — ахнула Кармина. — Нас отправляют воевать с демонами?!

— Дослушай сначала, — попыталась успокоить ее. — Мы были с ним не согласны и выбрали метод переговоров с Аргандом, и тогда… Тогда он напал на нас.

— Напал? — удивился Итан. — Но ведь все советники владеют лишь защитной магией!

— А вот у него была атакующая. Черная. Демоническая, — ответила ему. — Он был уверен, что убьет нас, и решился рассказать, что они с королем были заодно, а силу им давал какой-то Эйхар.

— Эйхар — это верховный демон, — произнес Итан. — Именно он создает те сущности, что сейчас наполняют Талонхейл.