Сначала я напряглась и попыталась вспомнить, где могла найти неприятностей. Но потом заметила, что все остальные мои однокурсники смотрят на госпожу Усин с жадным ожиданием.

Та обвела взглядом класс и заявила:

– Наступил момент, которого вы долго ждали. Время подавать заявки на участие в Фестивале Тысячи Огней. Сейчас я раздам бланки. Напишите фамилию и отметьте желаемые мероприятия и состязания.

После этого она начала обходить класс и раздавать листы. Попутно декан продолжала:

– Время еще есть, но рассчитывайте свои силы. Заявиться во все дисциплины можно, и все же я не рекомендую никому этого делать. Лучше выбрать три или пять. В дисциплинах для факультета прикладной магии может отмечаться только Паола.

Я взяла листок и пробежала взглядом по списку. Чего тут только не было! Каллиграфия, логика и риторика, стихосложение на древнем драконьем… Дальше шел блок для других искусств – выставка ювелиров и артефакторов с показательными выступлениями последних, пресловутое состязание по артефакторике с заданной темой. После блока с теоретической магией, алхимией, магфизикой и прочими науками шла боевка во всех ее проявлениях. Несколько видов оружия, магия…

Я быстро проставила нужные отметки и задумалась только над последним блоком. Украдкой посмотрела на Энлэя и убедилась, что парню не до меня. Тот хмурился и пытался сделать свой собственный сложный выбор. А я свой уже сделала.

Последнюю галочку я поставила почти не глядя и тут же протянула листок госпоже Усин. К счастью, та на него даже не взглянула. Надеюсь, и не посмотрит, а составлять списки наверняка будут ее помощники. Генерал меня в любом случае не похвалит… Когда узнает. Надеюсь, это случится как можно позже.

После занятий меня ждала мастерская. Рузи, Зард и Бурон пришли раньше, но привычной болтовни было не слышно. Каждый сидел за своим столом и сосредоточенно перебирал заготовки. Наставник Калантар проскользнул в класс следом за мной и провозгласил:

– Итак, сегодня вы начинаете работу над артефактами, которые представите на фестивале. Я жду, что каждый из вас выложится на полную и создаст нечто, чем ваши семьи смогут гордиться.

Его слова неожиданно задели за живое. Перед глазами встал портрет отца. Сначала наставник подошел к другим адептам и переговорил с каждым. И только после этого сел напротив меня. Заглянул в глаза и спросил:

– Ну что, Паола? Решила, что будешь делать?

Поколебавшись, я призналась:

– Есть у меня одна идея…

Калантар выслушал меня и долго молчал. Я смотрела ему в глаза и ждала вердикта. В мастерской повисла тишина. Кажется, даже остальные отвлеклись от своей работы.

– Универсальный усилитель… – задумчиво протянул наставник.

– Не усилитель, – поправила я.