Рилун спокойно пояснил:

– У нас принято дарить подобные свечи на этот праздник.

– Знаю, – по инерции ответила я. – Дэйю рассказала.

Наверное, Рилун ощутил полнейший сумбур, который творился у меня внутри. Он поспешно добавил:

– Это ни к чему тебя не обязывает. Тебе очень нужны крылья. И у тебя нет близких, кто в этот день готов поделиться своей удачей.

– Ваша удача нужнее на границе, – ответила я и нервно закусила губу.

– Моей удачи хватит на все.

И была в его голосе такая непоколебимая уверенность, что я не нашла слов, чтобы возражать. Только заглянула куратору в глаза и прошептала:

– Спасибо.

По его губам скользнула улыбка.

До выхода из сада, а потом и до ворот храма мы шли в полном молчании. Моя огненная малышка сияла от радости внутри. Я уже чувствовала, что подарок тоже перекочует в какой-нибудь тайник. Рилун и его дракон тоже были довольны, а я…

К тому моменту, как мы шагнули на улицу, я призналась себе, что тронута этим подарком до глубины души. И счастлива также, как моя драконица.

Одно из колец на руке генерала вспыхнуло. Тот нахмурился и прижал его пальцем. А затем отрывисто бросил:

– Скоро буду.

– Снова граница? – встревоженно спросила я.

– Хуже, – выразительно произнес Рилун. – Родственники требуют соблюдения приличий.

Тут я заметила Кангов. Троица перешептывалась ниже по улице. Стоило куратору приблизиться, как они вытянулись в струнку и сделали невинные лица. Но я была готова поклясться, что мои товарищи что-то задумали.

Генерал вложил в руку Дэмина мешочек, в котором звякнули монеты, и приказал:

– Гуляйте.

После этого дракон отступил в сторону и коснулся портального кольца. Я проводила его взглядом и повернулась к товарищам. Дэмин взвесил в руке мешочек, а Танзин улыбнулся и весело произнес:

– Ну что, теперь развлечения?

Мы, наконец, повернули к заветной площади. Но дойти до нее не успели. На полпути за моей спиной раздался незнакомый ленивый голос:

– Кто это с вами, Дэмин?

И голос, и его обладатель мне сразу не понравились. Тот случай, когда вроде бы парень достаточно рослый и плечистый, да и на лицо недурен собой. Но цепкий неприятный взгляд серых глаз все портил. А еще я первый раз здесь увидела блондина. Очень светлые и тонкие волосы незнакомца были стянуты в хвост. Из-под серого плаща виднелась форма академии.

Танзин шагнул вперед и будто невзначай встал так, чтобы я оказалась за его плечом. Затем он небрежно произнес:

– Давно не виделись, Кайс. Выпускаешься в этом году?

– Готовлюсь к выпускному экзамену, – в тон ему ответил белобрысый.

И тут в моей голове щелкнуло. Кайс? Неужели передо мной… Кайс Хайлун? По позвоночнику бежали мурашки. Вот это и произошло. Я встретила первого представителя ненавистного рода.