На дорожке толпились люди, и мы встали в хвост огромной очереди. Я вытянула шею и оглядела здание, к которому все так хотели попасть. Очень узнаваемое здание. И простонала:

– Может, не надо?

Арстан Рилун

Праздник Пробуждения дракона род Рилун отмечал широко. На завтрак в главном замке собиралась вся семья. Только адепты, которые обучались в академии, освобождались от этой обязанности.

Арстан шагал по коридору, одетый в темно-синий праздничный костюм. Золотые узорчатые наручи и такая же вставка в виде чешуи сверкали в свете ламп. Генерал шел нарочито неспешно. Сегодня его ждет почетное место по левую руку отца. И, вероятно, новые разговоры о судьбе рода. И о том, что такому прославленному воину давно пора остепениться.

К счастью, род Эргеш накрывал праздничный завтрак у себя в замке. Так что Сайера сегодня лишена возможности сидеть рядом и вздыхать. Впрочем, с этим успешно справится мать. Герцогиня Джайна благоволила дочери вассалов. И отец ее в этом поддерживал.

Девушка никогда не прельщала Арса как невеста. Но он всегда понимал, что однажды придется принять волю рода. Исполнить свой долг и жениться на той, кого подобрали родители. Но теперь все больше места в его сердце занимала новая адептка. А его зверя покорила маленькая огненная драконица.

Посыльный остановил генерала, когда впереди уже виднелись двери в парадную столовую. Худой и взъерошенный парнишка в простой одежде поклонился Арсу и протянул ему сверток. На груди мальчишки красовалась эмблема известной лавки, она же сияла на плечах куртки.

– Успели, господин, – пробормотал посыльный, кланяясь еще раз.

Арстан принял из его рук бархатный мешочек и произнес:

– Передавай мастеру и его госпоже мою благодарность."

"Тот кивнул и в сопровождении слуги отправился прочь. Наверное, его учитель вместе с супругой работали ночью, чтобы успеть выполнить срочный заказ генерала. Дела на границе и магическое истощение у Паолы отвлекли Арса. И тот пришел в лавку слишком поздно. Правда, старик Танмар все равно взялся за работу. И сумел закончить ее вовремя… Вручить подарок нужно сегодня.

Генерал взвесил сверток в руке, но открывать не стал. У дверей столовой уже ждала мать. Герцогиня Джайна сегодня сияла в роскошном темно-синем платье, украшенном золотой вышивкой. Темные волосы были собраны в замысловатый пучок, навершия золотистых шпилек украшали сапфиры.

Арс убрал мешочек в карман, а затем подошел и поклонился матери. Та проследила за его руками и улыбнулась. А затем выразительно произнесла:

– Я рада, что ты начинаешь осознавать свой долг перед родом, Арстан.

С этими словами она первая прошла через дверь, любезно распахнутую слугой. Генерал только молча кивнул и шагнул следом. Значит, мать успела заметить нашивки посыльного.