Как и ожидалось, Танзин урвал победу и написал самую сложную фразу на древнем драконьем. От количества закорючек в рунах рябило в глазах. Когда госпожа Джаркин вручила ему золоченый кубок, я почувствовала прилив ликования.

Еще одна победа, которая пойдет в зачет генералу Рилуну. Его я среди зрителей не увидела, было немного жаль.

После короткого обеда мы с Энлэем отправились смотреть выступления певцов. В этом году выступали дуэты, и тут меня ждал сюрприз. Кубок достался Рузи и Хэю, которые исполнили невероятно трогательную балладу о любви. Я даже не знала, что старший товарищ настолько талантлив. Но и он получил свой кубок…

Самым веселым оказалось состязание по стихосложению на древнем драконьем. По какой-то нелепой причине конкурс считался невероятно почетным, и участвовали все, кому не лень. При этом большая часть стихов была откровенно бредовой, с самыми простыми рифмами. Как назло, именно их я лучше всего могла понять.

Труднее всего мне было не смеяться, когда какой-нибудь здоровенный бугай с пятого курса читал со сцены что-то, напоминающее детскую потешку. Я старательно сдерживалась, потому что на этот раз рядом со мной сидели близнецы.

Настал черед Дэйю отдуваться на сцене. В стихотворении, которое прочла она, я не поняла ни слова. Но слушали девушку внимательно. А затем ректор торжественно вручил ей кубок.

Дэмин удивил меня еще больше. Состязание по риторике я слушала, открыв рот. Парень в пух и прах разнес в споре сильнейших противников и вышел победителем. А я сделала мысленную зарубку, что разговаривать с однокурсником слишком опасно. Холодная логика, интуиция и расчет помогут ему разгадать мою тайну даже по маленьким зацепкам.

Наверное, эти мысли были написаны у меня на лице. Потому что когда Дэмин подошел к нам после состязания, я удостоилась насмешливого взгляда.

В общежитие мы вернулись поздно, и я сразу упала в кровать. На следующий день снова наступал мой черед показывать чудеса. Те самые состязания, на которых артефакт придется сотворить на глазах у зрителей.

Детали правил каждый год менялись, даже Калантар не знал, какое задание приготовит Ширун. Волнение разбудило меня раньше Пшика, и пока остальные завтракали, я слонялась по заднему двору. Медитации мне не давались, а нужно было хоть как-то собраться с мыслями.

Драконица сияла внутри. Ее только радовала возможность показать свою силу. Но, для того чтобы генерал получил свой приз, я и здесь должна стать лучшей.

Наконец, во дворе появились товарищи. Танзин хлопнул меня по плечу и улыбнулся, а Дэмин снисходительно произнес:

– Чего ты трясешься? Твой артефакт забрал правитель для нужд герцогства. Мы ждем от тебя только победы.

Я только молча кивнула.