Какое-то время все будут увлечены работой… И, может быть, неудобные вопросы снова не прозвучат. Главное, успеть.

Хотелось еще побродить по выставке. Но я распрощалась с товарищами под предлогом, что нужно вернуть в мастерскую одну вещь. И я почти не соврала – в мастерской срочно требовались мои руки, голова и магия.

На этот раз я работала так усердно, что потеряла счет времени. Алмазы послушно впитывали магию. Вот только линии никак не складывались в нужный узор. Я крутила и вертела камни, пытаясь расположить их так, чтобы артефакты усиливали друг друга. Но ничего не выходило.

Когда дверь распахнулась, я вздрогнула. Калантар остановился на пороге и обозрел мастерскую. А затем подошел к моему столу и спросил:

– Почему ты все еще здесь? Уже поздно, скоро активируют защитный контур на ночь.

Я нехотя начала перекладывать алмазы в шкатулку и попыталась оправдаться:

– Увлеклась. Ничего не получается. Не могу найти стабильную форму, в которой камни дают нужный мне эффект.

– Возможно, такой формы не существует в природе, – вздохнул наставник. – Мы говорили об этом, Паола. Ты с завидным упорством пытаешься собрать то, что еще не существовало. Я горжусь тобой. Но сейчас пора отдохнуть. Иногда в моменты отдыха приходят самые лучшие идеи.

Я кивнула и вслед за Калантаром вышла из мастерской. Вместе мы пересекли безмолвную академию и распрощались на площадке для взлета. Наставник коснулся своего кольца, а я пропустила магию чрез браслет. Заклинание генерала перебросило меня к воротам общежития.

Изнутри пришла волна тоски. Драконица грустила из-за того, что не смогла сегодня слиться со зверем Рилуна. И эти чувства необычайно остро отзывались внутри. А может, и я сейчас хотела быть рядом с генералом?

Нужно было отправиться в комнату, но вместо этого я побрела по двору и обогнула башню.

Тут меня ждал сюрприз. Над тренировочной площадкой горели яркие магические фонари. Дэйю, одетая только в зеленую рубашку и брюки, металась между деревянными щитами и манекенами. В каждой ее руке был веер. Один выпускал острые игры, а режущий край второго кромсал дерево и солому.

Какое-то время я наблюдала за девушкой. Похоже, кто-то ее разозлил, и теперь драконица вымещает злость. Или готовится к состязаниям на оружии, которое будет послезавтра…

Несколько минут я бездумно наблюдала за отточенными движениями Дэйю. И тут меня озарило.

Я вылетела на площадку, прежде чем сообразила, что делаю. Девушка резко остановилась и выпалила:

–– С ума сошла?! Ты чего творишь?!А я схватила ее за рукав и проникновенно сказала:

– У меня к тебе есть просьба.

Глава 20. Главное состязание артефакторов

Дэйю резко дернула рукой и высвободилась, но не ушла и не стала ругаться дальше.