Но огненная сущность внутри меня чувствовала только азарт, и ее кураж передавался мне.

Рилун повернулся к матери, но в этот момент я медленно произнесла:

– Так давайте проверим артефакт на практике. Хоть сейчас. На настоящей ловушке иргитов.

Я не узнала свой голос, когда он прозвучал."

"Зрители начали переглядываться. А отец Сайеры внезапно улыбнулся.

– Почему бы и нет? На территории, подотчетной моему форту, как раз есть подходящее место.

Глава 19. Доказательство

Главный алхимик прокашлялся и сухо напомнил:

– Ваше замечание, леди Рилун, несомненно имеет смысл. Леди Сартори и правда создала артефакт, истинную ценность которого сложно доказать в условиях учебной арены. Но леди здесь не одна. Сначала нам придется выслушать всех адептов. Кроме того, регламент состязания…

Он сделал выразительную паузу. Мое сердце забилось чаще. На моей стороне старик или нет? Сайера ерзала на месте, но открыть рот не смела. Наверное, положение не позволяло. Но тут разговор прервал ленивый и властный голос:

– … регламент может быть дополнен. Я и сам не против посмотреть, чего стоит этот камень.

Я вскинула голову и поняла, что говорил правитель Востока. По невозмутимому лицу невозможно было понять, что он думает на самом деле. По крайней мере, Лунви заинтересован. Но могу ли я надеяться, что в его присутствии испытание пройдет честно?

Пока я лихорадочно соображала, чем мне грозит вмешательство правителя, Главный алхимик поднялся и отвесил поклон. А затем оперся на трость и провозгласил:

– Ваш артефакт останется здесь, леди Сартори. У вас есть возможность посмотреть на работы своих товарищей. Перед оглашением результатов у вас появится возможность продемонстрировать силу артефакта.

Я спустилась с возвышения на ватных ногах. Удивительно, что изнутри пришла успокаивающая волна. Моя огненная красотка была довольна и уверена в себе. А еще ей не терпелось оказаться поближе к генералу. Я погрузилась в свои мысли и борьбу со второй сущностью. Поэтому не сразу заметила рядом Калантара. Тот внимательно вглядывался в мое лицо.

– Думаете, я сделала глупость? – невольно вырвалось у меня.

– Думаю, твоя смелость неприятно удивила не только герцогиню Джайну, – усмехнулся он в ответ.

– Сайера… – прошипела я.

– Леди Эргеш? – удивился мой наставник. – Вы не ладите?

Я спохватилась и пробормотала:

– Она меня невзлюбила с первой встречи.

Калантар вдруг понимающе улыбнулся и мягко произнес:

– Тебе не стоит переживать об этом. Сайера… не слишком умно поступает. Но ее можно понять – девушка без памяти влюблена в генерала Рилуна.

Мне хватило ума прикусить язык и молча кивнуть. Можно было занять место среди зрителей и посмотреть на артефакты остальных. Но я осталась бродить за возвышением.