Рагадан сидел за обеденным столом. Пил дешевое вино из местного магазина и изредка поглядывал на часы. Минуты текли мучительно медленно. Операция с Землянкой была на грани срыва. Дракон чувствовал это. Хотя никаких признаков, указывающих на это, не было. Халифа хоть и была жадной тварью, вряд ли осмелилась бы на то, чтобы нарушить договор с драконом. С другой стороны, золотые амеры могут лишить рассудка.

Рагадан достал из кармана желтую монетку, подбросил и та, со звоном ударилась о каменный пол. Дракон поморщился, но поднимать металлический кругляш не стал. Вернулся к сладкому вину, которое пил по привычке, не обращая внимания на вкус, цвет или запах.

Военная академия всего за полтора года научила проще относиться к еде, напиткам и физическому комфорту. Хотя отрицать того, что после казарменных коек и бесконечных кораблей, спать в нормальных условиях было приятно, он не стал.

За спиной трещал камин. Обязательный атрибут любого драконьего поместья. Живой огонь успокаивал. Помогал сосредоточиться на важном. Рагадан поднял глаза, на стене висели фотографии ровно ста девушек. Ста землянок, похищенных с родной планеты за последний год.

Об их пропаже никто бы не узнал, если бы не случайность."

"Первый труп землянки нашли на Афиусе. Безжизненная планета в системе Арсиара была покрыта черным песком и серыми камнями. Ее иногда использовали в качестве военного полигона, для учений. Для жизни планета была не пригодна. Отсутствие воды, пищи, низкие температуры и вездесущий песок делали пребывание на ней невыносимым. Когда-то арахниды предлагали ссылать на Афиус преступников, приговоренных к смерти. Но Альянс посчитал такое наказание слишком жестоким и территорию отдали военным.

Но и они использовали ее крайне редко. Не каждая раса могла выдержать длительное пребывание среди бесконечной черноты и мороза.

Во время таких учений и был найден первый труп землянки. На Афиус высадились две группа курсантов: виссарийца и Рагадан со своим отрядом из десяти бойцов. По задумке командора элитная десятка Виссарии должна была за трое суток надрать второкурсникам задницы и вернуть на базу. Не получилась. Уже через три часа группа дракона наткнулась на женский труп.

Ее звали Ева. Двадцать лет.

Молочная кожа, мягкий живот, глаза в красной сетке сосудов. Именно такой ее запомнил дракон. Имя и возраст первой жертвы Рагадан узнал уже потом, от отца. Землянку выкрали с планеты всего за несколько часов до смерти. Девушка не выдержала космических перегрузок. Военный врач, исследовавший тело, предположил, что похититель не проверял состояние организма жертвы. Или понадеялся на медицинскую капсулу. В любом случае, шансов выжить у Евы не было.

Второй жертвой стала Сандра. Чернокожая девушка с короткими волосами.