Это нисколько не вязалось с тем образом молодой воительницы из Народа Пустыни, что я запомнил. И чего уж греха таить, довольно красивой. Сейчас я понимал, что часть моего порыва была продиктована именно удивительной, хоть и слегка непривычной красотой незнакомки. Не хотелось признаваться, но частично Флами была права, когда указала на этот момент.

— Пусть она уйдёт! — послышался едва слышный голос. Впервые за время разговора груда тряпья слегка приподнялась. Единственное, что я сумел рассмотреть — ярко-зелёные глаза.

— Она мой экзо, там где я, там и она.

— Экзо? — в глазах девушки появился намёк на удивление.

— Да.

— Хорошо…

Совсем скоро я понял, почему незнакомка не хотела открывать своё лицо. Картина оказалась, мягко говоря, неприятной. От токсичной крови червей кожа поплыла, словно воск, превратив некогда красивое лицо в уродливую маску. Кое-где в лицевых тканях виднелись прорехи, отчего можно было рассмотреть ровные зубы. Что-то подсказывало, что и остальное тело, что она так прятала, выглядело не лучше. Что-то подсказывало, что дела обстояли даже хуже, чем я мог предположить.

Но без сомнений, это была та самая воительница из Народа Пустыни, которая поднесла мне воду. Только обезображенная до невозможности.

— Стигмат! — сказала она и требовательно вытянула руку.

— Нира, можешь огреть меня чем-то тяжёлым, если я в следующий раз кому-нибудь что-нибудь пообещаю, — я вложил в ладонь незнакомки крошечный гвоздь, после чего рука скрылась под тряпьём.

— С удоо-о-овольствием, но только если это буду не я, — ответила синтетик, чем заслужила от меня злой взгляд. Сейчас мне было не до шуток. — Но ты что, собираешься оставить её здесь?

Такая мысль у меня в голове крутилась. Несколько исцелений, возможно припасы в дорогу. Я не рыцарь в белых одеждах, чтобы спасать каждую деву на своём пути. Хватало того, что я поплатился за свой длинный язык и потерял стигмат, который мог использовать для усиление своей команды.

— Не знаю, — ответил я. — Возможно, это будет к лучшему. Свою часть сделки я выполнил.

— В этот раз я с тобой не соглашусь, Нейт. Уверен, что ты спас ей жизнь? Посмотри на неё и подумай, через что ей пришлось пройти, чтобы просто добраться до тебя. Скорее всего, она чудом выжила во время битвы за Пальцы, после чего её эвакуировали в Сентум на лечение. Но сам знаешь, Звёздную Кровь экономили. На тех, кто не носит стигмат, её предпочитали не тратить. Но посмотри на неё не на как калеку, представь, что перед тобой личность. Что ты скажешь?

— Намекаешь на силу её характера? — спросил я.

— Да. Подобное ломает многих, даже самых закалённых. Висп не выдержал намного более лёгкого испытания и сдался.