Достал из голенища сапога кортик и, смотря мне в глаза, сделал надрез на своей ладони, затем – на моей. Взяв меня за руки, он соединил наши раны и проникновенно спросил:

– Согласна ли ты стать спутницей моей жизни на земле и в небе?

Самый важный вопрос, на который отвечает каждая девушка. Формулировки могут отличаться, но сокровенный смысл всегда один – мы делаем осознанный выбор спутника на всю жизнь. Отдаем свою свободу, свои мысли и чувства во власть одного человека, чтобы создать нечто большее – семью.

– Согласна, – выдохнула я, чувствуя, как от волнения дрожит сердце, – а ты согласен стать спутником моей жизни на земле и в небе?

– Согласен, – выдохнул Ллайд, и магия заискрила вокруг нас.

Она вихрем оплела наши руки, символы на полу загорелись синим огнем, ослепляющим и прекрасным. Вьюжный источник отступал. Он был почти повержен, почти заточен, забился в дальний угол, готовый навсегда исчезнуть. Я чувствовала, как магия вокруг стабилизируется, приходит в порядок, и тут… резкая боль на кончиках пальцев и ужасный шипящий голос в моей голове:

«Ты пож-ш-шалееш-шь… Я зс-с-саберу твою с-с-силу!».

Я резко выдохнула и вскрикнула от боли, чувствуя, как магия утекает. Ллайд порывисто притянул меня к себе и, прокричав последние слова заклинания, ударил раскрытой ладонью по льду. Снежная магия взвилась, отбрасываясь во все стороны белым туманом, который бывает, если добавить сухой лед в воду. Мне стало сложно дышать, поэтому Ллайд, наклонившись, накрыл мои губы своими, делясь со мной своим дыханием.

«Он не отдаст, – подумала я, обращаясь к источнику, – он не отдаст тебе ни меня, ни силу, что ты так жаждешь. Пытаясь обрести её – ты потеряешь себя».

«Не-е-ет!»

Я буквально почувствовала, как сила проходит через меня, как Ллайд отдает свою магию мне, но она не утекает – накапливается ко мне, чтобы в один решающий момент напасть. Источник взбунтовался. Я вновь вскрикнула, почувствовав боль в спине. Лопатки горели огнем, а все тело словно покрылось коркой льда. Ллайд продолжал целовать меня, удерживая в своих объятьях, и в какой-то момент, когда концентрация боли стала максимальной, я вскрикнула и выгнулась вперед, выбрасывая всю накопленную силу одной мощной несокрушимой волной.

Тряска и грохот прекратились. Вокруг наступила тишина. Туман начал отступать, а в следующую секунду… все пришло в движение. Я даже вскрикнуть не успела, как пещера исчезла, будто её и не было, а мы остались сидеть на голом снегу под звездным ночным небом.

Это… всё?

Шумно выдохнув, я огляделась. Джар, Ардаан и королевские песцы были здесь. Звери жались друг к другу, не понимая, что происходит вокруг. Но мы были не единственными – два тела, Иветты и графа, лежали замороженные, лишенные всякой жизни.