В саду накроют столы с горячими напитками и уличной едой, поэтому все гости стекаются туда.

И я могла пропустить такое? Нет-нет, если наслаждаться жизнью в этом мире, то на полную катушку. Правда, недолго. Выйду, прогуляюсь, перекушу и поднимусь в библиотеку. Если ничего не удалось найти в академической, то в библиотеке Владыки обязательно что-нибудь обнаружу. Не зря ведь о ней говорила ректоресса.

Для прогулки Марта предложила мне бирюзовое непышное платье из атласа с рукавами-фонариками. Странное дело, но платья, что здесь были, действительно подходили к моей внешности, но совсем не Иветты. И какие это были платья! Роскошные, достойные самой императрицы. И все-таки кто подготовил для меня этот гардероб, если не граф Оругский? Неужели тот, о ком нельзя думать?

– Ну, теперь можно идти, – произнесла я, дотронувшись пальцами до распущенных локонов.

– Вы не будете ждать жениха? Он с утра рвется к вам.

– Не хочу встречаться с ним, – призналась я, стрельнув смущенным взглядом в горничную. – Спасибо тебе. Ты можешь быть свободна.

– Хорошо, леди. Вечером позвоните в колокольчик на стене, я приду, чтобы помочь вам подготовиться к Звездному балу – особому празднику истинных пар.

Точно! Сегодня ведь Звездный бал! Разговор двух студенток в библиотеке вспомнился ярко:

«– Везет тебе, Арика: твой дядя возьмет тебя с собой во дворец. Там будут проходить самые торжественные мероприятия! Чего только стоит Звездный бал! Там ведь тоже будут все в масках, как у нас, в академии, только там без искорок.

– Зато там есть нить судьбы, – поделилась первая. – С её помощью половинки найдут друг друга. Правда, не все, а лишь те, между которыми уже установилась прочная связь»…

– Спасибо, Марта, – взбудоражено ответила я.

Значит, сегодня Ллайд поймет, кто его настоящая истинная!

В последний раз взглянув на себя в зеркало и мысленно пожелав себе удачи, я направилась к выходу. Но стоило мне подойти к двери, как та сама распахнулась.

– Иветта! – прорычал стоящий на пороге Невилл. – Ты где была?!

Выглядел, надо сказать, граф неважно. Помятый, недовольный. Кажется, кто-то вчера тоже увлекся алкоголем.

– Ваше сиятельство, – произнесла горничная, поклонившись, – леди Тильд еще не готова. Быть может, вы переоденетесь и вернетесь через десять минут?

Граф бросил на горничную недовольный взгляд, но принял её доводы, поэтому, пыхтя от гнева, словно самовар, он вернулся в свои покои. Я же схватила белую шубку и улыбнулась Марте.

– Спасибо!

Сад оказался настоящей зимней сказкой, сошедшей с картины о восемнадцатом веке в царской России. Гости неспешно прогуливались по аллеям, любовались деревьями, сосульки на которых создавали перезвон, да не хаотичный, а мелодичный. Зачарованные?

Здесь яблоку негде было упасть.