Интересно, он уже все понял и лишь играет роль? Или все еще считает Тильд своей избранницей, а меня – приятным времяпрепровождением?

– Семь… шесть… пять…

Гости отсчитывали время, а мы с Ллайдом смотрели друг на друга.

– Четыре, три… два… один!

Фейерверки, звон бокалов, поздравления. Но мы стоим и по-прежнему смотрим друг на друга. Точнее, стоит он, а я полулежу у него на руках, обхватив ладонями мужскую шею. Как он может становиться с каждым днем еще красивее, привлекательнее? Так хотелось провести пальцами по линии скул, бровей, дотронуться до переносицы. Это наш первый Новый год вместе. И скорее всего последний.

– Ллайд…

Он начал наклоняться ко мне и в этот момент…

– А-а!

Женские крики и мужская ругань заполонила зал. Над потолком, посмеиваясь, летали крылатые мелкие существа – выглядели они как гоблины, только голые и черные. Они противно посмеивались и визжали, срывая у женщин украшения, распуская волосы, а мужчин душа шейными платками. Ллайд рядом простонал.

– Скайн… убью мальца!

– Он выпустил каких-то существ?

– Из зоотеррариума на территории дворца, – кивнул Ллайд. – Боюсь, этот вечер запомнится надолго.

– Это точно, ваша снежность.

Ллайд вынес меня в коридор и быстрым шагом направился к скрытой нише. Нажав на какие-то камни в стене, он открыл тайный ход. Спустя три минуты мы уже были в моих покоях. Мне оставалось лишь удивленно озираться по сторонам. Ллайд поставил меня на ноги в центре комнаты и отступил на три шага, обратно к тайной двери.

– Во все комнаты есть тайные ходы?

– Нет, – с улыбкой ответил Ллайд. – Отдыхай… Иветта. Спокойной ночи.

– Стой! – воскликнула я и развернулась к нему. – Ты разгадал загадку?

– Какую? – изумился дракон. – Не понимаю, о чем ты говоришь. Добрых снов.

Он ушел, а я… я осталась с полным раздраем чувств. Не понимаю его! Неужели он обо всем догадался и лишь притворяется, чтобы вывести Иветту на чистую воду? Но почему не хочет посвятить меня в свою игру? Возможно, я не лучшая актриса, но…

Я ведь с ума сойду, пока не докопаюсь до истины!

_______________________________"

"*   Патронус (англ. Patronus, лат. patronus – защитник) – магическая сущность, вызываемая заклинанием «Экспекто патронум» из мира «Гарри Поттера» Джоан Роулинг. Может быть выражена как просто облако серебристого пара, так и обретать различные формы (так называемый «телесный Патронус»).

Глава 19

Проснулась лишь после обеда ужасно разбитая… зато бал прошел весело! И все благодаря Скайну. Надо найти этого проказника и отблагодарить.

– С добрым утром, леди, – поприветствовала Марта, и я от неожиданности вздрогнула и схватилась за сердце. – Что-то не так, леди?

– Ты напугала меня, – призналась я, пытаясь отдышаться.

– Простите, леди. Я пришла помочь вам подготовиться к дневному променаду.