***

Тем же вечером, покинув королевский бал, супруги Вандербильт вместе с сыном заглянули в Школу.

Пройдя по пустынному в этот час двору и успокоив ночного сторожа, взбудораженного поздним визитом, они проследовали вглубь парковой зоны. Когда-то заброшенные дорожки сейчас были расчищены и посыпаны белым песочком. От странного красного мха не осталось даже следов, а сквозь аккуратно подрезанные ветви деревьев светила луна. Но ее свет терялся в сотнях газовых фонарей, освещавших аллеи.

Ноги безошибочно несли Джулиану к дальнему краю парка, туда, где в окружении водных струй спал каменный дракон.

С момента его пробуждения минуло пять лет. Но все эти годы он продолжал охранять Школу и свою тайну – подземный ход. Дерек постарался обрушить все своды, тоннель стал непригодным для передвижений, но мало ли что придет в голову королевским врагам?

Подойдя к каменной чаше, Джулиана подставила руки под прохладную воду, а затем приложила ладонь к боку дракона. Камень откликнулся тихой пульсацией. Статуя дракона засияла словно бы изнутри мягким золотистым светом.

Ррирхау ответил своей хозяйке.

– Смотри, сынок, – Дерек, державший сына на руках, повернулся так, чтобы Иллиан видел, что происходит, – магия твоей мамы может оживить даже камень.

– Скажешь тоже, – фыркнула Джулиана, подаваясь к мужу. – Камни я оживлять не могу, но одного каменного дракона приходится регулярно подпитывать, чтобы он мог кости размять!

Дерек обнял ее свободной рукой, и все трое замерли, счастливо прижавшись друг к другу. А древний Хранитель, шумно вздохнув, раскрыл над ними огромные крылья.

Эпилог

Престарелая герцогиня Вандербильт лежала на высокой кровати, обложенная кружевными подушками. Сегодня ей исполнилось сто тридцать лет, и она решила объявить родным последнюю волю.

Вокруг собрались дети, внуки, правнуки и даже парочка праправнуков! Алекс, младшенький, всегда был шалопаем. Умудрился влюбиться и жениться в восемнадцать, а потом выдать замуж Александру – свою старшую дочь – в таком же нежном возрасте."

"Бабуля сначала возражала, потом смирилась, а теперь вот любуется сразу правнучкой Алексией и ее близнецами – Алистером и Амелией.

Жаль, ее любимый Дерек не дожил до этого прекрасного дня. Его не стало три года назад. Маги живут дольше обычных людей, но и у них есть предел.

Без любимого и любящего мужа жизнь для Джулианы стала пресной. Какое-то время выручала Школа, ставшая элитной Академией, внуки и правнуки, но всему наступает срок.

Взгляд вдовствующей герцогини перебегал с одного лица на другое.

Иллиан. Первенец. Герцог Вандербильт. Рядом стоит его жена – воспитанница Школы. Сирота с невероятным ментальным талантом. Здесь же пятеро их детей и внуков.