Ректор его заместители еще не пришли.

- Ну как? – ухмыляется Захар, обводя Арену выразительным взглядом.

- Красиво, - признаюсь честно. – И чертовски жутко.

Парни ожидают, когда их пригласят, поэтому у нас есть несколько минут, и мы проводим время, заключив друг друга в объятия.

Боже. Я не хочу думать о плохом. Если что-то пойдет не так, если вдруг Захар… нет, хватит, я и мысли дурной не допущу.

Все будет хорошо.

- Я справлюсь, - уверенно заключает Захар. – Не дергайся.

- А таблетки? – спрашиваю одними губами.

Парень криво усмехается, а потом обхватывает пальцами крупный прямоугольный кулон в форме лезвия, который сегодня надел, застегнув на шее толстую цепочку. Он поглаживает поблескивающую поверхность, ведет по зубчатым краям.

- Я готов, - заявляет коротко.

Раздается сигнал.

- Захар, я… - начинаю и замолкаю, потому как горло перехватывает болезненный спазм.

- Я знаю, - бросает он."

"И целует меня. Жадно. Страстно. Так, что окончательно выбивает воздух из легких. Целует, будто касается в последний раз.

Следует второй сигнал, а потом и третий. Парни должны заходить в коридор, который выведет их в центр поля. Больше тянуть нельзя.

Мы с трудом отрываемся друг от друга. Расходимся в разные стороны. Разжимаем пальцы. Держимся взглядами. До последнего.

Пара мгновений – Захар скрывается в темном проеме.

Рядом оказывается Леднов. Он сжимает мое плечо и бросает ободряющую фразу, слов я почти не различаю, улавливаю смысл по тону.

- Захар справится, - выдает парень и тоже направляется коридор.

- Постой, Демид, - догоняю его, хватаю за руку. – Спасибо тебе за все.

- Я ничего не сделал, - хмыкает.

- Ты выходишь на Арену, - сглатываю. – Это уже многое значит. Я слышала про ту чудовищную историю. Ты… просто знай, ты настоящий герой.

Глупые слова. Мне бы стоило лучше продумать речь, но я не собиралась ничего говорить, подалась безотчетному порыву.

- Стоп, - хмурит брови Демид. – Ты сейчас о чем?

- Извини, не стоило поднимать такую тему, ворошить прошлое. Я бы хотела поддержать тебя гораздо сильнее.

- Прошлое? Черт, ты решила, я…

Он качает головой и мрачно усмехается.

- Соня, ты по моей реакции вывод сделала? Но, когда Арену открыли, меня аж подорвало.

Я киваю.

- Ты ошиблась, - говорит Леднов. – Мой отец жив и здоров, никогда не работал в «Клетке». Я не тот ребенок, которого нашли на этом чертовом месте в луже крови.

Холодею изнутри.

- Захар, - хрипло бросает парень. – Он был там. И сегодня выйдет туда снова. Через девятнадцать лет. У него стальная воля. Горжусь, что мы друзья.

Демид разворачивается и уходит, а я молча провожаю его взглядом, обнимаю себя руками, на негнущихся ногах отправляюсь искать нужную трибуну. Наталкиваюсь на проходящих мимо ребят. Никого вокруг не замечаю.

Черт.