— Я изучаю «Общество Вечного Огня» уже много лет, — призналась она, делая глоток. — Их история, их философия, их достижения… Это не просто группа заговорщиков или тайное общество. Это нечто большее!

Ее глаза загорелись странным огнем, который Дорохов никогда раньше не видел у своей госпожи.

— Я следила за их деятельностью, собирала информацию, изучала их методы. Знаете, что самое поразительное? Они существуют веками, но при этом остаются в тени. Империи рушатся, династии сменяют друг друга, а они продолжают свою работу. Да информация о них всплывает то тут, то там, но все ниточки обрываются, так и не дотянувшись до истины.

Дорохов нахмурился, не понимая, к чему она клонит.

— Ваше Высочество, если эта организация, действительно, настолько могущественна и имеет свои интересы в нашей империи, разве не следует немедленно предпринять меры? Расследовать их деятельность, выявить агентов влияния…

Аврора Сергеевна рассмеялась коротким смехом, от которого у Дорохова пробежал холодок по спине.

— Расследовать? Выявлять? — она покачала головой. — Вы не понимаете, Роман Витальевич.

Это не те люди, которых можно «выявить» обычными методами. Они гораздо умнее, гораздо могущественнее, чем вы можете себе представить.

Она сделала еще один глоток вина и продолжила, уже тише:

— Я давно наблюдаю за ними. Изучаю их научные достижения, их философские трактаты. Годами я ждала… надеялась получить от них приглашение. Но оно так и не пришло.

— Приглашение? — Дорохов почти не поверил своим ушам. — Вы… хотели вступить в их ряды?

Аврора Сергеевна посмотрела на него так, словно он был несмышленым ребенком.

— Конечно. Разве не очевидно? Я создала «Черную Вдову» — информационную сеть, не имеющую равных. Я провела десятки успешных операций по всему миру. Я достигла вершин в дюжине научных дисциплин. Кто, как не я, достойна войти в это элитарное общество? И все же этого оказалось недостаточно.

Дорохов поставил нетронутый бокал на столик. Происходящее не укладывалось в его понимание реальности.

— Но, Ваше Высочество, эти люди угрожают Империи! Они организовали заговор, экспериментировали на людях, готовили переворот…

— Заткнитесь! — резко оборвала его Аврора Сергеевна, и ее голос хлестнул, как плеть.

 — Вы забываетесь, Дорохов. Знайте свое место.

Ее глаза сузились, и в них появился опасный блеск.

— Я не стану предпринимать никаких действий против «Общества Вечного Огня». Более того, если они узнают, что я вышла на их след, наверняка свяжутся со мной. Теперь, когда я знаю о существовании «русского филиала», я могу найти к ним подход.

Дорохов стоял, ошеломленный.