Наполнив высокие бокалы до краев, он протянул один из них девушке. Обвив тонкими пальчиками длинную стеклянную ножку, она скупо улыбнулась, показав ровные белые зубы.

— Как вас зовут? — спросила девушка.

— Может, сразу перейдем на «ты»? Ведь скоро мы будем очень близки, — с улыбкой отозвался Ростовский.

— Я не возражаю.

— Меня зовут Илья. А как тебя?

— Лада.

— Красиво. Надо же, не ожидал, что ты назовешь мне свое настоящее имя. Думал, представишься каким-нибудь сценическим псевдонимом.

— А откуда вы… то есть ты знаешь, что это мое настоящее имя? — удивленно спросила девушка. — Мы же видимся первый раз. Или не первый… — она смешно нахмурила брови. — Странно, твое лицо кажется мне смутно знакомым, словно я где-то тебя уже видела. Честное слово, не подумай, что я это всем подряд говорю, мне правда так кажется…

— Я и не думаю, — довольно усмехнулся Ростовский. — И мне очень лестно, что ты меня запомнила. Мы с тобой и правда уже виделись. Примерно полгода назад, у Варяга. Помнишь?"

"— А, ну конечно! — воскликнула Лада, хлопнув себя ладонью по лбу. — Золотопромышленник из Магадана! Ты мне тогда еще так интересно про золото рассказывал!

— Ага. Вижу, что правда вспомнила, — кивнул Ростовский. — Кстати, а как ты здесь оказалась? Мне тогда показалось, что Варяг от тебя без ума.

По лицу девушки пробежала тень, она отвернулась и, помолчав несколько секунд, сказала:

— Какая разница… Прости, Илья, но мне неприятно об этом вспоминать. Главное, что сейчас я здесь, остальное неважно.

— Не хочешь — не говори, — не стал настаивать Ростовский. — А почему ты мне сейчас назвала свое настоящее имя? Насколько я знаю, у вас это не принято.

— Обычно я никогда не называю своего настоящего имени и представляюсь, как ты выразился, «псевдонимом». Сама не знаю, почему я назвала тебе настоящее имя. Может, потому что ты вызываешь расположение. Что-то в тебе есть такое, что отличает от всех остальных мужчин. Может быть, деликатность… Не знаю!

Илья Ростовский внутренне усмехнулся. Перед ним сидела такая деваха, которую бы пилить и пилить с утра до вечера, а он занимается с ней какими-то отвлеченными разговорами. Другой на его месте уже давно сорвал бы с нее платье и поимел бы прямо у порога, не спросив имени. Тем более что оно ему и так было известно.

— Спасибо, не ожидал.

Бокалы торжественно встретились хрупкими боками, и под потолком надолго повис хрустальный звон. Выпив напиток до капли, Ростовский поставил бокал на край стола.

— Может, начнем? — несмело предложила девушка. — Твое время идет.

— Знаешь, у меня очень странное ощущение, — признался Ростовский. — Может быть, это от шампанского… Просто я вот о чем подумал. Как было бы замечательно, если бы ты сказала несколько иначе.