— А может, тебя отвезти? — предложил Герасим.

— Не надо, — отмахнулся Ростовский, — доберусь как-нибудь на своей.

До дачного поселка он доехал быстро. Поселок был небольшой, только обживался, а потому выглядел почти безлюдным. Некоторые дома были недостроены и стояли свидетелями былого благополучия своих владельцев. Без крыш, а то и вовсе возведенные только наполовину, они выглядели немыми свидетелями прошедшего по стране могучего финансового урагана.

Вдруг из ниоткуда выскочила крохотная собачонка и с обреченностью камикадзе устремилась навстречу его машине. Ростовский дважды надавил на клаксон, и псина, как ошпаренная, отлетела в сторону.

А вот это сюрприз! Притормозив, Илья прижался к обочине. Асфальтовая полоска дороги была изрыта, и глыбы суглинка неряшливо валялись вдоль обочины. Здесь же, спрятавшись за кучу темно-красного глинозема, стоял компрессор. Немного сбоку, уткнувшись металлическим жалом в грунт, торчал отбойный молоток.

Этого еще не хватало! Ростовский вышел из машины. Не объехать, это точно. Перерыли на совесть, оставив лишь тропинку для пешеходов вдоль обочины. Еще утром канавы не было, и следовало очень постараться, чтобы вырыть ее в таком темпе.

Вот только рабочих что-то не видать. В душе Ростовского зашевелились нехорошие предчувствия."

"Чертыхнувшись, он решил пойти пешком. Собственно, задерживаться он не собирался, Лада просила принести кое что из вещей. Даже в больничной палате женщина хочет выглядеть эффектно. Глядя в ее смеющиеся глаза, трудно было поверить, что каких-то несколько дней назад она готова была умереть.

Стараясь не запачкаться о комья глины, Илья обогнул канаву и направился в сторону коттеджа.

Напротив его дома стоял джип «Мерседес» с работающим двигателем. Стекла в машине затемнены, и людей, сидящих в салоне, было не рассмотреть. Виден был только неотчетливый силуэт водителя, будто бы в полутьме. И это обстоятельство Илье очень не понравилось.

Он направился к коттеджу, понимая, что на несколько секунд будет вынужден подставить свою спину и у него не останется даже времени на то, чтобы в случае чего вытащить «ствол».

Ростовский подошел к калитке. Важно показать, что он ничего не боится, и вместе с тем следовало быть предельно осторожным.

Илья никогда не входил в дом сразу. Он всегда помнил о том, что калитка — это идеальное место для установки растяжки. Илья внимательно осмотрел калитку. Кажется, ничего настораживающего.

Поднявшись на верхний этаж, он слегка приоткрыл занавеску и посмотрел вниз. Машина стояла на прежнем месте. Нужно будет пробить по номерам, кому она принадлежит. Открыв шкаф, Ростовский собрал то, что требовалось, — халат, кофточку, губную помаду (куда же без нее!), и в этот момент прозвучал телефонный звонок.