Хочешь укрытия? Хочешь учиться магии? Уже маг, и хочешь себе приличную службу? Отлично, всё это есть, и для тебя тоже. А что готов в ответ? Нет, просто слов недостаточно, нужна клятва. Не хочешь громко говорить, кто ты есть? Скажи про себя. Я услышу, а больше и знать-то никому не нужно.

И вот Гриф-то и был если не из второй десятки, то из третьей – точно. Из тех, кто уже давал клятву, кто обещал исполнять приказы, кто обещал беречь братьев по Ордену. Он оказался недурным боевым магом, но ещё и семейное прошлое давало о себе знать – считать он тоже умел, и торговаться его всё же научили. Когда оказалось, что боевых магов – и без него полна коробочка, он сообразил, что у него есть и другие сильные стороны, и за это Кракен его уважал.

По сути, Гриф решал вопросы обеспечения крепости продовольствием, и отлично решал. Отправлялся в поездку по острову, и не только по острову – и на материк. И на соседнюю Мелитту, и ещё куда там надо – и договаривался. В крепость везли муку, крупы, овощи, фрукты, мясо и птицу, и всё, что нужно для пропитания вечно голодных боевых магов. И ткани – лён и шерсть. И кожу – на ремни, сапоги и ножны. И мелатт для кузни, и оружие. И что ещё можно привезти. И Гриф справлялся. Он брал с собой десяток человек в качестве охраны, и ещё десяток слуг – сложить, запаковать, присмотреть в пути, увезти в повозках. И молодёжь не отказывалась поехать с ним – потому что это путешествие и впечатления, а подраться можно и в таком путешествии тоже, с нынешней-то жизнью.

Хорька он тоже привёз из одной такой поездки. Слабый маг, но человек хитрый и изворотливый – это было про него. Вроде бы парня хотели обвинить в том, что наслал порчу на скотину, а тот и сказать-то против не смог, вот Гриф его и спас. Привёз и сказал – не дал загубить, пусть пользу приносит. Хорёк клятву принёс без малейшего сомнения, и помогал Грифу в его делах, как мог. И куда теперь два этих недоумка впутались?

В последние месяцы Гриф постоянно находился в разъездах, и Хорёк был при нём. И оба они – вместе с отрядом – вернулись вчера вечером. Доставили и разгрузили привезённые мешки – они ходили морем до Мелитты, и привезли с тамошнего рынка вино, зёрна арро и сыры, каких нет в Монте-Реале, и ещё пшеницу, и белые длинные зёрнышки риса – доставленные с далёкого востока. А с утра, согласно правилам, отправились на тренировку…

И вот теперь один пылает гневом, а второй избит – хорошо избит, как и не девица побила. Впрочем, сестру Феникс невозможно назвать слабой и неумелой, потому что она сильна и умела. И одарена – сверх меры.