На самом деле, как-то само сложилось. Привлекать к делу новые лица нецелесообразно и даже глупо.

— С огнём играете, Дари!

— Скорее, со льдом.

Верент нахмурился, поджав губы:

— Опасная вы, девушка, Дари!

— Что вы⁈ Я всего лишь коварненькая. Чуть-чуть, — Дари невинно похлопала глазами и продемонстрировала между указательным и большим пальцем левой руки расстояние в пару миллиметров.

Мужчина не выдержал и засмеялся:

— И да, и нет. О, как я жалею, что вы, Дари, не моя сестра! Обнял бы, не боясь нарушить приличия!

Тут уже настал черёд девушки расхохотаться:

— А ничего, что мы — любовники?

Верент хлопнул себя по лбу:

— Вот так, на мелочах и «прокалываются»…

Он поднял с помощью магии поднос и осторожно обнял Дари.

— Давно так не веселился, как с момента вашего появления во дворце. Сестра… сестра… Хотя, если подумать, то у вас есть перспектива ей стать, если один толстолобый упёртый баран драконистой сущности не признается самому себе в том, что давно уже со стороны заметно. По крайней мере, мне так точно.

Дари тяжело вздохнула:

— Я бы не стала загадывать. Тут много обстоятельств может сыграть не в мою пользу.

Однажды я уже пережила потерю близкого человека, переживу и на этот раз. Да, будет больно и невыносимо, но нет такого, с чем бы я не смогла справиться. К тому же в Хорт-Онноре наверняка накопилось много дел, которые прекрасно отвлекут от душевных страданий, заставив работать головой.

Верент чуть крепче сжал плечи девушки:

— А вы не думайте об этом, Дари. Будь моя воля, вызвал бы обоих к себе в кабинет и настучал по головам обоим. В своих сомнениях и самокопаниях только себе же хуже делаете. Но я так не поступлю. Когда дело касается двоих, третьему в нём не место.

Лучше просто пожелаю удачи. Совсем недавно вы дали мне хороший совет, когда я пришёл спросить насчёт Сильвии. И он мне помог со всем разобраться. Если возникнет потребность поговорить, зовите. К сожалению, я располагаю не очень большим количеством свободного личного времени, но постараюсь выделить его для вас.

— Спасибо.

Неожиданно ожил переговорный артефакт Верента. Стражник сообщил, что девушки направляются в гостевое крыло, в которой разместили участниц на период отбора. — Так, пора собираться.

Он переставил поднос на столик, а сам взял поданную Дари рубашку и начал одеваться. Оставив пару пуговиц не застёгнутыми, взлохматил волосы, а потом пригладил, оставив лёгкую элегантную небрежность.

— Верент, подайте, пожалуйста, мне вон из того сундучка помаду.

Мужчина вопросительно приподнял левую бровь:

— А не перебор будет?

— Нет, сделаем так, что будет, как надо."

"Дари слегка мазнула по губам бледно-розовой помадой, потом растёрла и, едва коснувшись, чмокнула в щёку присевшего рядом Верента.