Посмотрел на мать, которая сделала вид, будто очнулась, и протянула:

— Мой король, ты представляешь?.. Наш сын… — ее голос задрожал, на глазах заблестели слезы. Она глянула в мою сторону и горько закончила: — Чудовище.

— Эй, остановитесь! — первокурсница вскочила с моих ног и расставила руки, закрывая меня своим телом. — Это же ваш принц. Как вы можете отречься от него? С ума сошли?

— Алесия, молчи, — посоветовала ее подруга. — Тебя заколдовали, ты сама не своя!

Но она не сдавалась:

— Он столько лет учился в академии и был примером для многих магов, а также предметом восхищения для девушек. Посмотрите на него. Интеллигентный, добрый, умный. Как можно в одночасье отвернуться от него. Люди, вы… действительно люди? Или кровожадные чудовища?!

Я с интересом всмотрелся в профиль Алесии. Привлекательная в своей смелости. И ее румянец на щеках очаровывал. Но больше всего меня поразила пылкая речь и желание бороться за жизнь совершенно чужого для нее… дракона. А она ведь знала. И не отвернулась. Встала на мою сторону, даже приняла вместо меня дротик.

— Алесия, он дракон, — пыталась вразумить ее мать. — Один из тех…

— Кого уничтожили люди! — перебила ее дочь. — Вспомните историю. Мы первые начали эту войну. Сжигали важные для драконов цветы. Лишили возможности к существованию и излечению. Вымирали целые семьи! И сейчас по небу больше не летают эти величественные птицы. Вам не стыдно? Мы уничтожили целую расу ради чего? Чтобы править этим миром? Представьте, что в один день на нас нападут муравьи. Мы их топчем, а они вдруг возьмут, и начнут убивать людей один за другим… А ведь смогут. Их больше. Они проворнее. Легко проберутся в любой дом, сунут нам в носы какого-нибудь яда, и все человечество исчезнет. Почему нельзя помириться? Их осталось крайне мало… Да драконов теперь надо охранять, ценить и любить. Они последние. Вымирающие создания. Эй, услышьте меня! Почему вы хотите оставаться слепыми и глухими?

— Схватить дракона, — первой нарушила молчание королева. — Этим тварям не место в нашем мире. А девчонку…"

"Она сделала шаг, но под туфелькой что-то хрустнуло. Моя мать зашипела не хуже змеи и отступила. Содрогнувшись всем телом, вдруг подхватила юбки и бросилась напрямик через толпу к выходу. Отец пристально посмотрел ей вслед, а потом склонился там, где раздался хруст. Поднял испорченный дротик, — тот самый, который разыскивал Хансэн, — и помрачнел.

— Как она сказала? — выгнул он бровь. — Этим тварям не место в нашем мире?

— Ты ведь понимаешь, кто из вас двоих дракон, — не сдержал я укола и потянул Алесию к себе. Усадив на колени, шепнул: — Ты говорила, можно прикрыться подолом твоего платья.

Первокурсница хихикнула в ладошку и, словно боясь упасть, обвила мою шею рукой.